本書是一部全面介紹清初畫壇「四大名僧」之一八大山人（朱耷）的書畫藝術及其時代特色的作品。作者從繪畫、詩（特別是題畫詩）、書法、款識四方面分門別類地對八大山人的書畫創作進行了闡述與評點，幷結合八大山人明朝皇室的特殊身份和出家避世又還俗入世的人生經歷，以通俗而細膩的筆觸為讀者解讀了八大山人高超的藝術造詣與深厚的家國情懷。
