一八九四年甲午戰爭爆發，因清軍節節敗退。翌年（一八九五）春，歲次乙未，日、清簽訂「馬關條約」，割讓臺、澎。
當外商告知島內買辦，臺灣已被割讓之際，社會人心惶惶，進而出現「義民vs.安民」、「反抗vs.談和」等兩樣情結，此一時期蘇格蘭長老教會扮演著安定人心的角色。作者以水彩速寫的「府城學院」，即今台南神學院前身。該學院源自於旗后與府城的兩所「傳道者養成班」，巴克禮牧師於一八七六年接手整合，進而創辦「府城學院」（Capital College），並在神學教育之外，輔以天文地理等近代西洋知識，成為臺灣近代文明開化的原點。作者透過日記、文書、回憶錄等試窺日軍接收臺灣當下的社會實態，打破既往對一八九五臺灣社會混沌未分的刻板印象，當時臺灣社會的文明開化顯然超乎你我想像。