匈牙利近代最偉大的作曲家！
巴爾托克是二十世紀音樂的大師，也是匈牙利近代最偉大的作曲家，他畢生採集匈牙利民謠，也是依民族語法發展現代音樂手法的開拓者，對二十世紀音樂的影響甚大。他運用民間音樂來成就他自已的音樂，深入巴爾幹與中東探尋其音樂源流，發現了馬札兒人的音樂，取代過去一直被認為是匈牙利民謠的吉卜賽音樂，並以此作為其作曲基礎。
原本抱持著狹隘的民族主義觀的他，從他踏入民間音樂研究的領域之後，得以走出地域主義的束縛，以更寬廣的胸襟來接納匈牙利、羅馬尼亞、捷克、斯洛伐克，甚至阿拉伯、土耳其的音樂風格。他將其語法分解再生，使其在新古典的技法中發展，並誕生許多民族色彩濃厚而洋溢活力的作品。他的弦樂四重奏稱得上是經典之作，有人將之比為「新約聖經」，與貝多芬的「舊約」遙相輝映，其地位可見一斑。
這是一本觀察入微的巴爾托克傳記。作者析論巴爾托克音樂中的細緻與狂烈、單純與複雜，對他的生活並有詳盡的敘述：巴爾托克艱困的童年、力抗政治權謀與卑劣的官場惡習。一生清苦，又迭受泛政治化的惡意攻訐與謾罵，經歷了兩次世界大戰，他出於正義而拒斥納粹更使得他成了當道的眼中釘，最後避居美國。