「西原借款」，是近代中日關係史上的一樁迷案！近代的日本對中國的政策，向來是以經濟手段來獲取政治和軍事上的利益。一戰期間，日本為了獨霸中國，有「超然內閣」之稱的寺內正毅內閣，於是借助大戰局勢，透過中國浪人西原龜三秘密周旋，在「菊分根」戰略主導下實施「經濟的北守南進策」，暗中促成巨額的西原借款。由於西原借款的秘密性和封閉性，當時的中日輿論界對於數額多少有各種猜測，學界至今仍存在爭論。因此，西原借款的資金來源、具體金額，仍是謎團之一。

　　中國學界仍常探討「二十一條」與五四運動的因果關係，但從時間脈絡來看，西原借款的成立處於「二十一條」與五四運動之間，而且，西原借款合同文本的核心內容，可視為「二十一條」的翻版乃至升級版，參與西原借款的中方人物章宗祥、曹汝霖、陸宗輿，是五四運動期間被視為「賣國賊」的人物，種種關聯絕非歷史巧合，而是一戰前後中日關係史上的完整邏輯鏈條。所以，西原借款與「二十一條」和五四運動之間究竟存在怎樣的隱秘邏輯，是其謎團之二。

　　西原借款成立後，其本金和利息的償還，成為北洋政府的一大負擔，但其償還過程與數額至今仍未能明確，中日雙方參與者各懷鬼胎的牟利行為實已塵封已久。直至南京政府成立，立法院長胡漢民力倡「革命外交」，引導國內輿論反對承認西原借款。面對沸騰的輿情，作為中日雙方談判代表的財政部長宋子文與日本駐華公使重光葵，不得已之下採取「改名承認」西原借款的方法來暗渡陳倉，哪知卻迎來「九一八事變」的侵略炮火。是而，「改名承認」的虛實，成為又一謎團。

　　本書將逐一揭開附著在西原借款上的重重謎團，重新推演近代日本對中國的政策史和中日關係史上鮮為人知的歷史劇幕。