本書依據羅孚先生珍藏的五十多年來二百多位朋友和工作聯繫人的往來書札整理編選而成。閱讀書信，往往能加深對一個人乃至一個時代的理解。羅孚先生本身經歷之奇、涉獵範圍之廣，雖然歷經坎坷，但也豐富多彩，更令其信札加上了不可多得的文化和史料價值。這不僅是他個人的精神財富，也是一代文人和知識分子的心靈史。
楊絳先生曾說，讀書就是跟古今中外的作者交談。那麼讀羅孚先生朋友的魚書雁信，猶如在旁聽他們談生活和工作，談寫作和出版；互致問候，交流信息；也談心，亦話舊；有海闊天空，又有人間煙火……難得的是一個真字！
讀書是讀人，讀信更是讀人。既讀來信的人，又可以從這個朋友圈瞥見受信者的身影、丰神。羅孚先生廣交遊，與之過從的多是文人。如周作人、巴金、冰心、啓功、林風眠、尹瘦石、徐鑄成、聶紺弩、曹聚仁、查良鏞、梁羽生、范用、黃苗子、吳祖光、楊憲益、蕭乾、司徒華、董橋、小思等等。
二十世紀的幾代中國文人有其共性，同時亦各有各的個性。為甚麼這麼多人都樂於跟他來往？羅孚先生一身書卷氣，卻沒有朱自清先生說的那種「書生的酸氣」；他兼具傳統士人的溫良恭謹和現代知識分子的開放包容，這就是他的個人魅力之所在吧。