話頭禪的方法非常簡單、非常單刀直入。主要可分成三個層次：念話頭、問話頭、參話頭。念話頭、問話頭，主要為保持身心平衡和身心統一；參話頭，則是明心見性的悟道工夫。

　　如果你的身心基本上放鬆了，數呼吸或隨息都很好，或是能夠身心統一了，就把話頭銜接進去，這是我們用話頭的第一個步驟與階段。身心放鬆與調和之所以重要，是因為如果沒有這麼做的話，不管用什麼方法都是跟妄念一起交雜、一起流動，力量就會比較散，甚至沒有力量；如果你真是達到身心統一時，再用方法，就能夠直接進入狀態，妄念都進不來。

　　當話頭問到很有力量，進入到「參」時（參也是問，但是卻是很深、很細地問），往內心一直問，把所有的妄念都以話頭取代，也就是任何一個妄念、任何一個句子或答案出來，都變成話頭去了！不讓它有第二個機會進來，當你念、參話頭到這個樣子，就會產生疑團，我們形容它為「滴水不漏」。層層深入疑團，終至破參，便能頓見本來面目。

　　開始用話頭時，有幾個部分需要注意的：

　　第一，念話頭時要平和、放鬆地念，切勿念得太快，也就是速度要放慢，不要害怕話頭跑掉，如果你因為怕話頭跑掉而用「追頂念」，緊接不斷地快速念的話，話頭就會念到不清不楚。要讓話頭與心統一是很難的，所以我們就平和、放鬆地念它，幫助我們攝心，讓話頭成為我們用功的一個境。我們總是把心收回到話頭上，把話頭與心放在一起，跟它相應。

　　第二，不要配合你的呼吸。一旦用話頭，呼吸就要放下，不要用呼吸來念話頭，因為你的呼吸是生理的，它有時也會變化，所以我們把它放下，只要用心在念就好，這樣我們就不會去控制呼吸。所以對於一碰到呼吸，就會控制呼吸的同學，用話頭可能是一個很好的方法。

　　話頭禪比默照禪的方法還要具體。很多人在用方法的時候，覺得默照的方法比較放鬆、比較好用；其實默照的方法最不好用，因為它太簡單了，它就是要我們不斷地放鬆而已。而話頭卻很具體，我們的心，習慣要緣一個境才能夠收攝，才能夠凝聚，話頭的方法就有一個境讓我們去緣，它是從臨濟宗傳下來的。

　　話頭禪最常遇到的問題：  

　　‧ 腦用得太多，比如工作上大部分都用意念去完成的人，就會習慣用意念來用功，意念實際上是最散的。
　　‧ 有時候我們功夫並沒有成片，但自己卻不知道，話頭經常是不見的，它已經成為眾多妄念裡的一個妄念，這種話頭就完全沒有力量。
　　‧ 數與注意呼吸之間，也會有很多妄念插進來，記得要提起數目，把自己的心收回來，否則就會被妄念沖走。
　　‧ 當方法變成了慣性以後，覺照的心就不敏銳了。
　　‧ 我們用話頭的方法，愈往內進去的時候，以前所讀過的祖師大德或公案、佛經裡的句子會浮出來，捉一個就是答案了嗎？你要的只有一個話頭。
　　‧ 方法不轉化，就不能繼續用功，最後也沒辦法深入了。

　　指月在月不在指，但若不指如何見？
　　本書詳解話頭禪的「參禪要領」與「參破關鍵」！