德布西誕生於一個不安的時代：他歷經過公社時期的政治動盪、世界博覽會的文化爆炸、世紀末巴黎的創作萌芽、歐洲戰前的狂囂騷亂，以及它終究一頭栽進的歷史上最血腥的戰爭之一。他去世時德軍砲彈正在他附近的巴黎街道上爆炸。
德布西不僅是歐洲鋼琴音樂史上的奇葩，更打破了德意志浪漫主義雄霸歐洲樂壇近一世紀的局面，是法國印象樂派的奠基者，在世人的眼中的德布西不僅是前無古人的法國作曲家，也是一位革命性的音樂家。九歲開始學習鋼琴，在巴黎音樂院研習十二年。他原本希望能夠成為一名職業演奏家，但在十七歲時因未能獲得鋼琴獎，才逐漸放棄成為演奏家的夢想，並曾一度迷戀過華格納的樂風，不過最後他還是找到自己的風格，轉而向作曲發展後，以後就很少以演奏家的身份在公眾面前露面。他很喜歡印象派畫家莫內的畫風，並將這種畫派的風格轉為音樂創作的一種手法，以豐富的、變幻的，甚至是難以捕捉的和聲和樂器音色，創造出一種特殊的氣氛，這成為德布西作品的主要特色。
大自然對德布西永遠有著無可比擬的吸引力，他甚至聲稱「我把神秘的大自然當做我的宗教」，於是他聆聽、觀察大海的聲音、地平線的曲度、樹葉裏的風聲、鳥嗚等等。在德布西音樂那吸引人的表面下，也發生了一場不亞於他那個時代任何事件的激進革命，只不過它的成功仰賴的是誘惑力，而非武力。德布西身為「現代音樂之父」的地位，對於將「現代音樂」與史特拉汶斯基的不規則節奏和荀白克的猛烈不和諧音聯想在一起的愛樂者來說，或許顯得困惑，但是像精緻而富感官性的《牧神的午後前奏曲》這樣的作品，一舉突破了傳統的和聲、曲式和管弦樂配器的概念，而音樂的語言從此再也不一樣了。全書圖文並茂，在時代的大環境下探討德布西的音樂革命。它對音樂家與音樂會聽眾來說都同樣價值不菲。