一本強調轉換視角的專著：翻轉迄今為止以陸地為中心的東亞歷史，改從海洋的角度來從事歷史研究。在以陸地為中心的歷史中，民族、宗教、都市等都是區別他者、形塑自我認同的代表性領域，但是從作者以海洋為中心的角度進行分析，民族、宗教、都市等都被描繪成與多樣性的歷史主體存在有機聯結的領域，能更清楚展現歷史的維度。
本書是作者過去二十多年發表的學術論文的結集，大都是與東亞海域周邊史相關的研究，其中有些是提出與前輩學者不盡相同的看法，或對歷史上某一議題的關心而引發的研究興趣。論文集中最早的一篇發表於1996年，最晚一篇在2016年；討論的議題上下二千年就在一瞬間，從交趾開始終結於香港，都是東亞海域周邊的變化，這又與中國內陸變動相關，特別是沿海地區對東亞海域的影響一直存在至今。無論是中國朝貢貿易體系、海禁政策、政局動亂、移民流竄，以致政權更替，都對東亞海域周邊國家或地區構成不同程度的影響，至今逃脫不了。東亞海域是一個命運共同體，如何相處，歷史提供很多有價值的參照，值得進一步深入探究。
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東洋文庫研究部部長 濱下武志教授