這本書指出，中國、日本和美國等如何透過經貿影響臺灣四百多年來的歷史。

　　這本書收錄作者中研院林滿紅教授8篇有關臺灣經貿史的跨時地、跨面向、跨領域的學術著作。每篇著作出版資訊，註於各篇起始處。這些著作發表收入此書時，都經過修改。這8 篇學術著作，就出版形式而言，有2篇論文、2 篇研究回顧、2 篇書評、2 篇重要史料指南。就所涵蓋的時間而言，有從古史到臺灣當代歷史者3 篇，置於本書綜論部分；另有分別集中談清末臺灣者3 篇；談日治時期臺灣者1 篇；談中華民國時期臺灣者1 篇；本書分別將它們收入其所討論的時代單元。這8 篇著作，如果要一言以概之，可說是：臺灣經貿史的一個跨時地、跨面向、跨領域回顧。

　　這本書回答的問題包括：
　　1.《隋書》〈流求國傳〉的「流求」是琉球還是臺灣？
　　2. 漢人何時大舉來臺？其背後與中國絲與日本銀間的貿易有何關連？
　　3. 漢人何時由臺灣的少數族群變多數族群？
　　4. 清末臺灣的開港何以與幕末日本的開港有同一根源？
　　5. 清末臺灣的貿易何以比中國大陸快速發展？
　　6. 清末臺灣的貿易何以有減少族群械鬥的作用？
　　7. 馬關條約如何影響臺灣的貿易對象由中國大陸為主，轉為之後百年之以日本或以美、日為主？該約簽定之後的50年間，兩岸財政支出有何不同？
　　8. 仰韶文明與明治維新如何在臺灣交會？這與中華民國在臺灣的土地改革有何關係？
　　9. 蓬萊米、公醫制度、跳舞的年代在那個時間點同時步上臺灣歷史的舞臺？
　　10. 日本統治臺灣時期臺商的大陸經貿經驗對戰後臺灣有何啟示？
　　11. 中國、荷蘭、英國、日本、美國對臺灣的商業經營分別留下哪些影響？
　　12. 不同的經濟史研究法各有何利弊得失？＃台灣蘭臺出版社。