本劇主軸描寫乾隆晚年與親信大臣和珅的諸多互動,看溫宇航飾演的和珅,如何從儀表翩翩的機敏才子一步一步體察上意,深入君心,設立「議罪銀」制度替皇帝充實內務府、撫慰乾隆畢生無法抹去的喪妻之痛,終於成為比乾隆親生兒子更親密的心腹;唐文華飾演的乾隆,雖站在十全武功的盛世巔峰,卻仍不免在生命消逝的恐懼、對愛情的眷戀及對權力的渴望之間搖擺,甚至神遊「太虛幻境」,從《紅樓夢》的「風月寶鑑」中看到大清帝國命運的隱喻。