從人權史的視野來看，二二八既是一場大屠殺，也是一波大逃亡，兩者有緊密的因果關係。屠殺背後，是陳儀當局複雜的政治操作：製造和擴大誤解，除極力誇張本省人的暴行和外省人的災情外，更將當時國軍兩大敵人：日本人與共產黨，嫁接到台灣的抗爭民眾，並燃起中國民族主義的怒火，將國軍對日本人的仇恨，報復到台灣人身上。故國軍在二二八的虐殺手段，處處可見對日軍暴行的模仿。日軍暴行的殘忍、中國政治的險惡、台灣命運的悲哀，這三者緊密扣動的關係，是二二八最重要而深隱的脈絡之一。
為了躲避殺戮，成千上萬人展開逃亡，從平地潛隱山區， 從島內偷渡島外；墓地糞坑、天花板上、榻榻米下，都有人藏身。當局祭出懸賞、擄人、自首自新、連保連坐、戶口清查等獵逃手段，逃殺情節之驚心動魄，勝過政治驚悚電影。除了有形的逃亡外，還有種種無形但影響更深遠的「心靈逃亡」。本書提醒，二二八和台灣的命運存在不可思議的鏈結，如果台灣不能與中國保持逃生距離，那麼，台灣人的逃亡之路應該不會結束。