近代中國思想歷程本書簡要闡述了鴉片戰爭以來中國人的思想演變過程。
本書認為，這一過程經歷了三個階段。第一階段的主題是如何使中國富強，先後出現了練兵自強、變法圖強、君主立憲、反清革命等幾種思想，分別主張通過訓練軍隊、變法、建立君主立憲制度、推翻清政府並建立民主共和制度來實現國家的富強。第二階段的主題是應當在中國建立一個什麼樣的社會，議會民主論主張建立一個民主制的社會，社會改造思想主張建立社會主義社會。議會民主論中分為幾大流派，其中影響最大的是新三民主義。社會改造思想中也分為幾大流派，其中影響最大的是共產主義。第三階段的主題是怎樣建設社會主義。新民主主義社會論探討了進入社會主義之前的過渡性社會即新民主主義社會的相關問題；社會主義改造論探討了如何從新民主主義社會轉變為社會主義社會的問題。社會主義躍進論主張在社會主義社會建立以後，迅速提高經濟水準並儘快進入共產主義社會；社會主義繼續革命論主張在社會主義社會中繼續不斷地進行階級鬥爭，以鞏固社會主義；而社會主義初級階段論則認為，需要經歷一個較長時期的社會主義初級階段，在這一階段應當穩步地進行經濟建設。