公元四到五世紀，中國南北分裂。
北方，五胡十六國鐵馬長槊，驅馳中原；南方，門閥士族動輒反目內戰，血染長江。就在這各族爭雄、兵戈擾攘的大時代，一位出身低微的南國將領劉裕，在一次次血戰中崛起。

他的謀略奇襲，堪比一代天驕成吉思汗。
戰場上，他出兵不按牌理，將擅長弄險的賭徒性格發揮得淋漓盡致。南燕皇帝慕容超、後秦皇帝姚泓，他手到擒來，徹底瓦解北方兩個胡人政權……步兵與騎兵相抗衡，人類戰爭史上，這種戰局或許是絕無僅有。
 
中國新銳歷史學家李碩繼暢銷學術專著《南北戰爭三百年》後又一精彩力作，以他一貫主張回到歷史現場的細膩書寫，側重敘事，將原本一段冷門的歷史，鮮活地端上讀者書桌。通過一場場激烈的戰事，以戰史書寫的方式，重新走進這個中國歷史上承上啟下關鍵時代。

南朝劉宋開國君主劉裕，小名寄奴，生當士族門閥專權的東晉晚期，從一名出身寒微的中下級軍官起步，終結了百年門閥專權史，開啟了南朝歷史。本書是一部涵蓋了劉裕一生的戰記，包括征討天師道、擊潰桓玄、北伐南燕、西征後秦等戰事，同時也涵蓋了此前一些他沒有親身參與但對他產生重要影響的桓溫北伐、淝水之戰等經典戰役。其戰術之靈活、大膽與遠見，宋朝軍事家何去非誇讚他「蓋舉無遺策而天下憚服矣」；梁啟超也將劉裕與趙武靈王、始皇、漢武並列歷史上四大雄主。

作者深研歷史地理，並依託正史材料及學術研究成果，從兵種、兵器、戰術、地理環境等，精彩還原了當時的戰爭細節，搭配多幀軍事部署及戰事示意圖，讓戰役與行軍動線無比清晰，再現古代戰爭的「視覺效果」。作者更從整個魏晉南北朝的民族與政治文化等宏觀背景，討論宋武帝劉裕的歷史意義及歷史局限，重建當時的歷史背景與南北局勢，拉開了戰事頻仍、紛爭不斷的南北朝序幕。

作者獨具巧思，書中不乏有電影蒙太奇效果，將僧人與軍人；殺戮與超度做一對照，穿插印度取經的法顯和尚，正是在這烽火連天的圍城歲月裡，一群僧人居然翻譯出了一部又一部佛典，佐以南北朝的歌謠，更能看到當時人生百貌和時代的全景。
 
他的戰績謀略，在中國歷史中罕有人堪匹敵，卻少有人知曉，
只有辛棄疾詞一闋，讓後人浮想翩翩那段金戈鐵馬的戰爭歲月：

斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
──辛棄疾〈永遇樂．京口北固亭懷古〉

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汪栢年│國立蘭陽女中歷史科教師
葉言都│東吳大學歷史系兼任助理教授，臺灣大學歷史系博士
黃春木│臺北市建國中學歷史科教師