桑塔格透過六篇尖銳鋒利的評論，檢視攝影的社會角色。 
從「柏拉圖的洞穴」此一古典的哲論開始，桑塔格宛如持著手術刀般精準切開「攝影」的運作邏輯；接著從影像的流派（如現代主義、超現實主義）、用途發展（如肖像攝影、戰地攝影）與特質，談論影像與「繪畫」、「電影」等藝術的異同，直指當代社會的流變與肌理。〈影像世界〉一文則藉由安東尼奧尼的電影「中國」，試論影像與政治控制的社會特質。最後回顧柏拉圖的洞穴此譬喻，回顧影像的形義與現實世界的關係。最後，〈引語選粹〉則宛如萬花筒般，摘錄多則與前文相互呼應的精妙攝影語錄。

全書文字不過分沉重，信手拈來評論攝影史的重要作品，論述精準且歷久彌新。
內容有關攝影的媒體論、攝影作為研究社會的方法論、攝影與其他藝術之間的研究，最終，桑塔格亦是叩問——
這些無所不在的影像是如何影響我們觀看世界的方式？我們又是如何倚賴這些影像為我們的生活提供現實感和權威性？

｜專文推薦｜

★ 郭力昕　攝影評論者，政大傳播學院教授兼院長
★ 陳耀成　導演及文化評論家


｜經典讚譽｜
★ 一本非常重要又具原創性的作品……今日，凡是想深入探討或分析攝影在我們這個富裕的大眾媒體社會中扮演了何種角色，都必須從她的這本書開始。
　　—— 約翰．伯格

★ 對過去一百四十年來，攝影影像如何深刻改變了我們觀看世界和自身的方式，提出精采的分析。
　　——《華盛頓郵報．書世界》

★ 沒有多少照片能勝過桑塔格的千言萬語。
　   ——羅伯．休斯《時代》
　　
★ 因為桑塔格，我們再也不能小看攝影，它不只是藝術界的主力，更是一股日益強大的力量，影響著我們這個全球化社會的本質和命運。
　　——《新聞週刊》

★ 這個主題最具原創性和啟發性的研究。
　　——美國著名作家／記者，卡爾文．崔林，《紐約客》
　
★ 每一頁都以最恰當的方式，針對攝影這個主題提出重要而激烈的質問。
　　——《紐約時報書評》

★ 《論攝影》不僅是一本論述攝影的經典著作，而且是一本論述廣泛意義上的現代文化的經典著作，一部分原因是在現代社會裏攝影影像無所不在，覆蓋我們生活的方方面面。它不是一本關於攝影的專業著作，書中也沒有多少攝影術語，儘管有志於攝影者，無疑都應人手一冊。
在這本著作中，桑塔格深入地探討攝影的本質，包括攝影是不是藝術，攝影與繪畫的互相影響，攝影與真實世界的關係，攝影的捕食性和侵略性等等。她認為攝影本質上是超現實的，不是因為攝影採取了超現實主義的表達手法，而是因為超現實主義就隱藏在攝影企業的核心。
攝影表面上是反映現實，但實際上攝影影像自成一個世界，一個影像世界，企圖取代真實世界，給觀者造成影像即是現實的印象，給影像擁有者造成擁有影像即是擁有實際經驗的錯覺。
對讀者而言，這本書的豐富性和深刻性不在於桑塔格得出什麼結論，而在於她的論述過程和解剖方法。這是一種抽絲剝繭的論述，一種冷靜而鋒利的解剖。精采紛呈，使人目不暇接。桑塔格一向以其莊嚴的文體著稱，但她的挖苦和諷刺在這本著作中亦得到充分的發揮。
——摘自〈譯後記〉

　「一張照片不只是一次事件與一名攝影者遭遇的結果；
　　拍照本身就是一次事件，而且是一次擁有更霸道的權利的事件──干預、入侵或忽略正在發生的無論什麼事情。」
——桑塔格

 

【桑塔格作品集】 節錄

 《論攝影》   On Photography, 1977
《土星座下：桑塔格論七位思想藝術大師》   Under the Sign of Saturn, 1980
《疾病的隱喻》   Illness as Metaphor and AIDS and Its Metaphors,1989
《蘇珊．桑塔格文選》   Selected Writings by Susan Sontag, 2002
《旁觀他人之痛苦》   Regarding the Pain of Others, 2003