從青銅時代至今日局勢，理解中亞史重磅經典之作
顛覆游牧民族＝野蠻人的刻板印象
中亞的璀璨文明，照亮了整條路上絲綢之路
絲路上帝國的歷史，就是中亞各民族的歷史
★ 榮獲美國出版協會專業與學術傑出出版獎（PROSE Award） ★
「文明的十字路口」——中亞，位居歐亞大陸的中心，
曾在經濟、科學和藝術上領先世界，卻長期遭到誤解與忽視。
本書將中亞做為理解人類文明的出發點，
用全球史視角重新審視中央歐亞史。
《絲路上的帝國》完整介紹歐亞大陸從古至今的歷史，它代表的是對這一世界重要地區的起源、歷史和意義之根本反思。人們對中亞的普遍印象是土地貧瘠、文明落後，生活在中亞地區的人靠游牧過活，好勇鬥狠、能征善戰，由於惡劣的自然環境，他們被認為是飢餓的游牧民和貪婪的野蠻人，讓周圍定居的農耕國家和民族苦不堪言。然而實際上，中亞游牧民族是富有生命力和創造力的群體。
在中世紀，中亞是世界經濟、文化和學術的中心，當時中亞人的成就，點燃了現代科學、技術和藝術的火種。本書將中亞歷史置於世界史框架之中，講述中亞各帝國的興衰更迭，解釋為什麼數個世紀中，儘管受到各地文化的滲透和影響，中亞依然在東西方不斷碰撞、互動的背景下長期湧動著各種文化洪流，並引領著科學、藝術等領域的發展，一次次地為世界文明帶來革命。中亞不再是一個孤立的、局部的、被忽視的地區，而是理解文明歷史的中心。
▍賓夕法尼亞大學教授 梅維恆（Victor H. Mair）強力推薦：
「《絲路上的帝國》是一項重要的學術成就。這是第一本全面介紹中央歐亞從青銅時代到當今歷史的著作。它是一項在心智上雄心萬丈的工作，解釋位於中央歐亞地區和外圍的社會在文化、經濟和政治生活方面的關鍵轉型。白桂思實現了一項激進的壯舉，證明中央歐亞實際上是理解整個古代、中世紀和最近人類歷史及進步動態的關鍵。最重要的是，他首次令人信服地表明，中央歐亞並不是一個貧窮、反覆出現邪惡劣等人的地方，而是充滿活力、精力充沛、足智多謀、銳意進取的各個族群之泉源，這些族群促進了各個方向的交流和變化。白桂思顛覆了傳統上的成見，使中央歐亞成為了人類歷史的核心。」
得獎紀錄
美國出版協會2009年度專業與學術傑出出版獎（PROSE Award）
名人推薦
（依姓氏筆劃排序）
▍專文導讀
孔令偉（中央研究院歷史語言研究所助研究員）
陳健文（國立臺灣師範大學歷史學系副教授）
▍熱烈推薦
林冠群（文化大學文學院史學系教授）
林聖智（中央研究院歷史語言研究所研究員）
張駿逸（美國印第安那大學西藏學博士、國立政治大學民族學博物館館長）
蔡偉傑（深圳大學人文學院歷史系助理教授）
蔣竹山（國立中央大學歷史學研究所副教授兼所長）
好評推薦
媒體名人讚譽
這是作者從事一生的中央歐亞研究成果，它完全顛覆了我們很多成見……是一本必不可少的書。——休．安德魯（Hugh Andrew），《格拉斯哥先驅報》（Glasgow Herald）
白桂思的論證十分有說服力，而且提供了大量的經驗證據作為支持。他謹慎地指出證據不明確之處，也點明需要進一步加以研究的地方。白桂思給看待世界歷史提供了一個有趣的中央歐亞視角……《絲路上的帝國》是任何想要編寫中央歐亞地區著作的學者都需要仔細研究的作品。它成為了一個基準——這個基準的確很高，而且對於中央歐亞寫作和世界史寫作而言都是如此。——湯瑪斯．豪爾（Thomas D. Hall），《歷史動力學》（Cliodynamics）
這是一本有趣又可讀性強的書，在超過四百頁的篇幅中，它能一直保持著讀者的興致……它肯定不是一本百科全書，但是作者十分有自己的思想，而且書的本身也是一個具有創造性的整體，僅僅就此而言，它就值得我們關注。由於有大量的腳注和尾注，我們應該在各家圖書館中給這本書留有位置。——羅傑．班托克（Roger Bantock），《中庸之道》（Middle Way）
《絲路上的帝國》一書雄心勃勃，具有挑動性，並且充滿了新想法，能夠激發出火花。該書明確闡述的主題生動而刺激，白桂思對歐洲、中亞和東亞史料的整合，使其成為歐亞和世界史的重要著作。在範圍和深度上，這本極富可讀性的書與其他任何著作都不一樣。——彼得．戈登（Peter B. Golden），羅格斯大學教授
《絲路上的帝國》是一項重要的學術成就……白桂思顛覆了傳統上的成見，使中央歐亞成為了人類歷史的核心，而不是通常所描繪的那種令人尷尬的落後地區。——梅維恆（Victor H. Mair），賓夕法尼亞大學教授
白桂思教授在《絲路上的帝國》中指出，整個中央歐亞社會的「最關鍵因素」是「英雄領主的社會政治宗教理想」和「他的朋友們組成的戰隊」，朋友們依附於領主，並且「誓死為他而戰」。這本書中所分析的各帝國也包括在這個範圍內。白桂思提出，這個理想既影響到了早期伊斯蘭的組織，也影響到了藏傳佛教的崇信結構。事實上，白桂思指出的這種「歐亞各地共有的政治意識形態」「確保了幾乎不曾間斷的戰爭。」這個地區的歷史是一部各帝國相互競爭的歷史；貿易成為了後世人們所稱的「大博奕」的一部分。——愛德華．羅斯坦（Edward Rothstein），《紐約時報》
這本書不是一本簡單的調查流水帳。作者白桂思系統性地推翻了幾乎普遍的成見，也就是認為內亞民族和勢力通常是劫掠成性的掠奪者，通過從人數更多的定居人口中獲得戰利品和貢品來供養自己……有了這個本《絲路上的帝國》，就終於有了能和彼得．戈登（Peter B. Golden）的《突厥民族的歷史》（History of the Turkic Peoples: Ethnogenesis and State Formation in Medieval and Early Modern Eurasia and the Middle East）相媲美的著作了，後者也是建立在阿拉伯語、希伯來語、波斯語、希臘語、拉丁語和歐洲中古史料來源上的著作。任何的讀者只要讀了這兩本書，就能夠釐清查理大帝攻破的阿瓦爾人環形堡壘、金帳汗國、現代哈薩克人和烏茲別克人、古代的斯基泰人、鮑羅丁的波洛維茨人之舞（他們是庫曼人）、今天的突厥人、塞爾柱人、鄂圖曼人、早期的突厥人，以及保加爾人和保加利亞人，以及許許多多的人們不熟悉的國家和民族。——愛德華．路特瓦（Edward Luttwak），《新共和》（New Republic）
學識淵博，而且打破陳舊的觀念，這本《絲路上的帝國》帶來了一連串的新觀點、新視角和被世人稱之為中央歐亞的大部分地區的信息，以及它們曾經發展起來的政治和其他制度……這本書給中央歐亞史和世界史領域帶來了重大貢獻。——狄宇宙（Nicola Di Cosmo）《全球史學刊》（Journal of Global History）
這本書絕對會在領域內掀起熱烈討論。——斯科特．勒維（Scott C. Levi），《美國歷史評論》（American Historical Review）
這本書需要我們的關注，它也會在許多領域中激起人們的興趣和討論。我們應該給作者予以祝賀，他的書在呼籲重新評估中央歐亞及其在世界史中的作用方面既深思熟慮，又具有挑動性。——邁克爾．卓普（Michael R. Drompp）《亞洲研究學刊》（Journal of Asian Studies）
在闡明人類歷史的這個重要部分的過程中，作者白桂思構建了一個經過審慎研究的敘事，這一敘事完全值得採納，並且要求人們的緊密關注。——尼古拉．巴思本（Nicholas Basbanes），FineBooksMagazine.com
白桂思是一位相當好辯的作者，就像他在那篇火爆的序言中對於後現代思想的痛斥那樣……白桂思教授就是這樣的一位學者，他在書中列出了幾乎數不盡的腳註，讓讀者可以對那些晦澀的細節看得津津有味。——喬治．菲澤林（George Fetherling），《外交官》；《國際加拿大》
白桂思是第一個完成了寫出這一廣袤時間和空間歷史的壯舉，並且讓讀者可以從頭到尾保持思考的作者。這件事情中當然存在著一些英雄氣概，而且這本書值得用樸素的平裝版的方式來呈現，而不受其他方式可能加諸於作者身上的任何修飾的影響。——T．H．巴雷特（T. H. Barrett），《倫敦大學亞非學院公報》（Bulletin of the School of Oriental and African Studies）
《絲路上的帝國》一書雖然涉及到很多的細節，但是它絕不枯燥。我想要把這本書推薦給任何一個擁有足夠的世界史和語言學背景的讀者，讓他們去處理那些直抒胸臆的猜測、有理有據的逆向思維和直截了當的歷史，能夠不介意，或者是樂在其中地看到大段大段的和政治-美學有關的說教內容。——丹尼．余（Danny Yee），《丹尼書評》（Danny Reviews）
白桂思就像是他所崇敬的游牧民族戰士一樣，他並不畏懼戰鬥；事實上，他似乎對咄咄逼人的口頭劍術很感興趣。許多讀者會對他的選擇和偏好感到失望甚至是感覺被冒犯，而他肯定不會介意。無論你是否同意他的觀點，他提出的觀點在任何案例中都具有引人注目的優點，而他一板一眼的寫作風格能使人獲得有趣的閱讀體驗。總而言之，這本書是學習世界史的學生的必讀之作——理查．福茨（Richard Foltz），《世界歷史學刊》（Journal of World History）