《威廉的洋娃娃》、《兔子先生和可愛的禮物》作者
夏洛特．佐羅托寫給孩子的成長之書
我曾經有一個最要好的朋友，她有一頭棕色的長頭髮。
我們會在森林裡散步，一起摘野花，一起涉水過小溪，
摸摸閃閃發光的石頭，然後一起回家。
我和我的好朋友，我們假裝成動物，
一起玩跳繩，一起串珠珠，一起讀書。
有一天我去找她，但她不在家。
我走進森林，看見她和另一個朋友在那裡。
他們正一起摘著花，一起涉水過小溪，
摸摸閃閃發光的石頭，還一起回家。
我跟在後面，看見他們一起跳繩，假扮成動物，
還一起唱著我們唱過的歌……
這是美國知名兒童文學家夏洛特・佐羅托於1968年創作的故事，描寫一個孩子發現好朋友認識了新朋友，當他感覺到自己的孤單失落，他該如何面對？
佐羅托的創作靈感大多來自家庭生活，並以寫實的手法呈現書中小孩的一段成長經驗。她認為「為孩子創作的書，應該從兒童觀點出發，反應孩子的真實情感」。
這也是佐羅托的作品特色――為孩子創作並不是要告訴孩子答案，而是一種陪伴與探問。她希望透過故事與孩子對話，鼓勵兒童去映照自身經驗，進一步認識自我，也讓孩子知道――你的情緒和感覺都是自然的，你並不孤單。
在50年前，這樣的童書創作觀是非常前衛，具有革新時代的意義。而閱讀夏洛特．佐羅托的故事，也讓大人能從兒童的角度，同理和重視孩子的情感，陪伴孩子面對成長中的風風雨雨。。
讀者回響
你有最要好的朋友嗎？你們在一起會做些什麼？如果有一天，好朋友交了新朋友，你會有什麼感覺？你會怎麼做？這個故事對孩子並不陌生，或許有小孩正因為和好朋友吵架而難過呢！身為小學老師，我迫不及待想和班上孩子分享這個故事，我想學生們一定有很多話要說。自從多年前讀了夏洛特．佐羅托的《很新、很新的我》《最想聽的話》，我就成了她的書迷，佐羅托筆下的故事總是觀點獨具，溫柔又詩意，這本書也不例外。圖畫很美麗，有一種淡淡的憂鬱，像初戀的滋味。――吉維妮(小學教師)
這個跨越半世紀，三度成書，甚至讓美法聯手的故事，說的其實是一個平凡不過的童年插曲。每個人在成長過程中，都可能經歷的挫折和心痛。曾經那麼要好，一起遊戲、一起讀書、一起分享生活點點滴滴的好朋友，竟然交了新朋友，那種被遺棄與背叛的感受，要如何面對？在故事最後，心境正向的轉換，是繪本中提供的一種方法。然而，和孩子共讀繪本的大人，也可以聽聽自己的孩子有什麼不同的看法。所以，這其實是一個開放式的結局。――游珮芸(譯者／台東大學兒童文學研究所副教授)
媒體報導
班傑明・修德的圖畫耐人尋味，當兩人在森林奔跑、玩耍，圖畫描繪了一個翠綠、色彩豐富的世界。當孩子看見好朋友認識了新朋友，主角難過的看著他們戴上動物面具，一起唱著曾經唱過的歌……這種常見的童年經歷被戲劇化了，呈現孩子真實的情感，令人耳目一新，避開了多愁善感。――《柯克斯書評》
一個孩子回憶起曾經跟最要好的朋友共度的快樂時光……在憂傷自憐過後，他也體認到失去也是新的開始；雖然我會難過，但一切都會過去，我會永遠記得「曾經」最要好的朋友，但我也會認識新朋友，一起看見嶄新的風景。――《書單雜誌》
＊適讀年齡：5歲以上
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