本書包含十二個單元，即一、南中國海的波浪；二、赤道線上的烽火；三、冷戰時代的地緣政治與南洋文學版圖；四、寫實主義與社會現實主義；五、冷戰現代主義與馬華文學新浪潮；六、風土，鄉土與地方感；七、犀鳥飛越神山：婆羅洲書寫；八、歷史，家國與認同；九、在馬哈迪時代抒情；十、在臺：寫在家國之外；十一、多語，多元與華馬文學；以及十二、視與聽：電影、劇場、歌謠、書法，分別從馬華歷史譜系、政治遭遇、風土人情、語言文學等方面，呈現一百五十年來華人在馬來半島和周邊地區的行旅、移民、墾殖以及落地生根的經驗。撰寫者根據選題提供扼要文字，彼此串聯，形成有如星座圖般的敘述網絡，既有時間多維向度，也有重層地理、社會、人文的積累。

　　馬華文學處於多族、多語、多元文化、生物多樣性環境，歷史、社會、政治、環境、日常生活、性別、情意、慾望、氣候劇變、護生等議題，在「後現代」、「後殖民」、「後認同」、「後人類」或「人類紀」的視野裡，有不同的文學或文化詮釋，本書在新紀元、新媒體時代編成，反映這些喧譁眾聲的關注。另一方面，文學形式、文類、呈現平臺、傳播載體、閱讀受眾早已有別於上個世紀的樣貌，閱讀文學的同時，其他文化、文類（如通俗類型）往往也在讀者或評論者的視閾之內，或為文化研究的對象，或為閱讀與論述之外的視聽向度，或為文學文本的指涉互文，本書也納入若干篇相關文字。

　　歷史、事件、議題、人物在本書縱橫交叉貫穿，在在涉及文學、文獻、文化，除了在「多語、文學平臺與類型小說」卷擴大涵蓋面外，編者在「視與聽」卷將眼睛與耳朵放遠拉長到電影、劇場、歌謠、書法等文學「姐妹藝術」的抒情或再現媒介。

　　從晚清到21世紀的今天，這個南洋華文書寫場域的歷史早已超過一百二十年，本書以一個宏觀的視野回望過去兩個甲子以來的文學事件、議題、人物、文本、運動、思潮、社團等，在不同撰寫者的書寫、檢視與敘述中自有微觀的評點與刻畫，本書希望可以提供讀者一幅見樹又見林的馬華文學圖像卷軸，讓讀者張看閱覽細品。