★這是一本尼羅河文明與河流生態交錯融合的歷史書，
真正理解現代水政治、地緣政治與經濟、以及非洲的未來，更是一條生命線的傳記★
世界首屈一指的河流歷史專家塔利耶．泰維德，
曾製作三部得獎的水歷史電視紀錄片，
他對尼羅河進行實地調查，從河口逆流遊歷到源頭，
穿越五千年時空，看河流的生態邏輯如何孕育人類偉大的文明，
看尼羅河的水文如何將遙遠的過去、現在與未來連結起來。
尼羅河是世界上最長的河流，一直是世界最經典的神話締造溫床，幾千年來，它在大自然和歷史的演變中成為權力鬥爭的主角，如今尼羅河水資源的地緣政治已讓它逐漸遠離了神話角色。
地球上只有尼羅河能在毫無新水加入的情況下流經漫長的沙漠地帶。十一個國家、五億人口、上千個民族共享著這個河道，由於尼羅河流域在氣候、地形、動植物及社會形態上的多元，所以它的地理條件與社會關係是所有大河中最複雜、最多樣化。本書透過尼羅河水文與地理景觀的演變，以不同的關注點和更長的時間視角，詮釋這條長河文明在幾千年時光中所經歷的故事、神祕事實以及未來可能的走向：
★尼羅河三角洲的真實面貌
這裡在數千年來歷經過巨大生態變化，有些是出於尼羅河本身的自然變化，有些則是出於統治者試圖駕馭河流的政策。
聖經中的故事以及伊斯蘭教，都與尼羅河三角洲有許多關聯？亞歷山大大帝如何選擇建造亞歷山大港的位置？拿破崙遠征埃及掀起了全球的「埃及熱」？
★尋找尼羅河源頭
這是十九世紀最大的地理謎團，亞歷山大、凱撒、拿破崙以及每一世代的人們，對此既迷惑又著迷，前仆後繼前往探查。
挪威的年輕長跑健將門森．恩斯特，帶著決心隻身前來，從莫斯科一路跑到耶路撒冷，之後沿著尼羅河前往非洲中部，這場有勇無謀的遠征，最後結果如何？這個連羅馬軍團都失敗告終、希羅多德花費大把光陰也沒能解開的河流之謎，最終是否破解了？
★南蘇丹的沼澤
沼澤地讓修建鐵路或鋪設柏油路變得極其困難，甚至不可行。河流上成堆的植物團塊，雖是渡河用的天然橋梁，但這個長年的阻礙根本無法用於河運。
尼羅河在此地造成的水景地勢，導致該地形同封鎖，雖然阻止了羅馬帝國的遠征與入侵者，然而河水的特性卻對當地人民造成怎樣的影響，使得他們與外界完全沒有交流，與世隔絕？當地人為何沒有對這片水域採取任何行動？為何沒有像埃及人那樣去控制河流，建造水壩與開鑿運河？
★尼羅河流域的水壩
在非洲殖民時期，西方帝國主義對殖民地的外交政策，背後都有著怎樣的盤算？強權國家在殖民地的建設與手段，從水政治與地緣政治的角度切入，就能看懂他們表面的說詞和真正的動機，更能理解政治角力的方方面面。
西方強權為了建立水壩、控制尼羅河水權，為此衍生出許多衝突和戰爭，為何西方大國如此看重尼羅河規律但多變的水文特性？這能帶來什麼利益？西方強權在殖民時期對非洲只有剝削與掠奪嗎？他們對如今的非洲遺留下什麼長遠的影響與結果？
★尼羅河之爭：不同水情讓殖民體系陷入兩難
外交迷宮凸顯出水政治的複雜性。英國派駐在非洲不同國家的人員，其外交政策考量全圍繞著河流不同區段的物理特性，因此一個政策從來無法滿足所有人。英國這個殖民政府是如何周旋在埃及、蘇丹、烏干達以及自己國家之間，如何克服外交障礙讓水壩得以開工且無損自身利益？
從長期的尼羅河生態學角度說起，融合造訪當地的寫實遊記，重建尼羅河歷史，
讓古老的過去以一種無法區分古代和現代的方式呈現出來。
作者從地中海到中非，沿著尼羅河口逆流而上到達源頭，從引人入勝的神話傳說，到當前政治領導人物的思維，講述這條關乎世界經濟的大命脈，以及所有因尼羅河引起的鬥爭與故事：
金字塔與法老；凱撒大帝與埃及豔后；歐洲探險家在非洲的種種行徑；考古學家的調查；尼羅河的聖靈運動；獨裁政權的起落，以及它與宗教的角力；非洲奴隸市場的地緣發展與悲歌；邱吉爾、克羅默伯爵、伊迪．阿敏、安東尼．艾登、賓．拉登、歐巴馬等政治要角的手段；英國名人戈登將軍如何在蘇丹結束他傳奇的一生……。
地理的數字不只是自然科學的領域，以人為本的歷史論述更應該重視，這些數字不僅決定性地歸納出社會發展的框架，還描述了文明發展的主軸，以及社會存在的核心價值。正是可衡量的地理特徵賦予了尼羅河流域獨有的區域性特點，造就了沿岸氣候、水利、動植物、灌溉方式、當地生活、社會與國家形態的多元與複雜。
「如果不了解過去，對現在的誤解就不可避免。」在如今這個戲劇性、瞬息萬變、難以捉摸的時代，歷史知識對人類尤其重要。
尼羅河是文化與神祕、浪漫與懷舊的綜合體，但本質上它更是一個物理實體，任何試圖重建尼羅河的歷史，都必須展現它複雜的水系與流域內居民的生活是如何相互作用、相互影響、共生共存，唯有從水文學角度去理解，才能明白尼羅河在千年歷史的脈絡中，如何詮釋什麼是活著、什麼是當代的，以及什麼是未來。
好評推薦
在這本生動的遊記和文化史中，挪威教授塔利耶．泰維德從尼羅河出口到源頭，展現了尼羅河沿岸的歷史、民俗和地理自然的大量細節……他毫不費力地從歷史角度轉向實地報導，還將尼羅河從古帶到今，包含從肯亞出身的巴拉克．歐巴馬家族、2011年小布希支持南蘇丹獨立，到烏干達總統伊迪．阿敏以人肉餵食鱷魚等。——《新政治家》（New Statesman）
塔利耶．泰維德對這條偉大之河的調查，從遠離埃及前往到上游時，我們開始了解到一些令人期待的神祕事實……對有時間的人來說——也許是在河上進行長途航行時，如果把這本書當成是一本深度研究的手冊，那麼它可以提供非常多的東西。——《旁觀者》（The Spectator）
本書對尼羅河在幾個世紀以來形塑整個非洲的生活方式，進行了廣泛且獨特的探索……本書激發人們的想像力，鼓勵讀者去了解尼羅河沿岸的過去和現在的生活。——《BBC歷史雜誌》（BBC History Magazine）
塔利耶．泰維德是一位引人入勝、特立獨行的導遊，他描繪出河流從文化和農業到帝國和宗教的各種塑造方式。這本書充滿了令人驚訝的曲折和傳奇人物，既是對特定地區的迷人研究，也是對人類與居住的物質世界之間的啟發性觀察。——《BBC History Revealed Magazine》
在這本引人入勝且細緻入微的書中，塔利耶．泰維德邀請讀者加入他的旅程，這既是歷史書，又是遊記，……作者對這個主題的熱愛，在每一頁上都顯而易見。大家會發現這裡有很多樂趣，無論你們是歷史系學生，還是在尋找一本既容易理解又宏偉的書。書中提及的範圍與尼羅河本身一樣廣闊……這是必不可少的好讀物。——《All About History》
作者對非洲命脈的深入了解令人著迷。該書以非凡的眼光關注細節，並將各種風俗類型奇妙地融合在一起。——萊維森．伍德（Levison Wood），英國探險家、作家與攝影師