※讀史就要看吳晗！明史巨擘吳晗代表作之一！喜愛讀史，尤其是明史的讀者必看！
※吳晗是少數可出入毛澤東書房的明史專家。他的大明歷史相關書籍除了有詳盡的分析，更有翔實的數據資料，以證明其寫文考據的嚴謹。
※看懂錦衣衛和東西廠，就看懂了明朝歷史！讓你洞悉明朝政治制度與黑幕的一本書！想知道明代的錦衣衛和東西廠到底是怎樣神秘的存在？明朝為何大興錦衣衛、東西廠這樣的特務組織？
※替皇帝執行執行恐怖任務的特種組織，歷代都有，漢朝有「詔獄」和「大誰何」，在唐有「麗景門」和「不良人」，在宋有「詔獄」和「內軍巡院」，袁世凱時代則有「偵緝隊」，明朝的「錦衣衛」和「東西廠」，又有什麼特色？
※東西廠和錦衣衛比，誰與皇帝更親近？寒士得到科名的那天竟是負債的開始？明末宮廷最著名的三大疑案是哪三件？大明王朝究竟是亡於流寇，還是廠衛？鄭和七次下西洋，為什麼不去第八次？明朝時代象徵的代表竟是《金瓶梅》？
明朝最令人膽寒的機構是錦衣衛還是東西廠？
看大明政治特產——廠衛如何攪動帝國風雲！
明朝最厲害的特務機構
明朝最令人恐懼的單位
封建專制的寡頭獨裁政治
不可思議的權力爭奪大戰
為何一提到錦衣衛和東西廠，人們就不自覺的冷汗直流？唯恐一不小心惹禍上身？錦衣衛和東西廠的權力到底有多大？又做了哪些見不得光的勾當？竟然可以左右一個國家的命運！
明朝可說是廠衛機構特別發達的一個朝代，除了錦衣衛和東西廠外，明武宗時還建立了一個內行廠，負責人是從小陪伴明武宗長大的太監劉瑾。這四個廠衛一個比一個能作威作福，使得文武百官人人自危，國事運作形同癱瘓，明朝也從太平盛世走向了動盪不安！本書共分五章，詳列廠衛制度的源起與發展，讓你輕鬆搞懂明朝的廠衛制度！
從朱元璋大殺功臣的舉動，就註定了大明將會是一個充滿腥風血雨的王朝。由於明太祖嗜權如命，大興文字獄和大搞特務機關，宮中勢力展開無情的角力戰，大臣結黨營私，明爭暗鬥，整個大明陷入恐慌與不安之中。錦衣衛和東西廠身為皇帝的耳目，則擔負了獵犬和屠夫的雙重角色，他們的存在，竟關係著大明的興衰敗亡，牽動了明朝未來的命運，本書即是探討錦衣衛與東西廠在大明王朝中所扮演的地位與角色，並對大明的發展與危害做出詳盡的分析。
※【何謂廠衛】
◎錦衣衛：明太祖為了不被宰相等大臣架空而設立。後期朱元璋為了進一步獨任皇權，想要廢除錦衣衛，但是沒來得及就去世了。明成祖朱棣因即位名不正言不順受到世人議論，為了進一步鞏固皇權，重啟錦衣衛制度，將國家完全控制於自己手中。
◎東廠：明成祖設立的特務與秘密警察機關，依據偵查到的情報，對那些反對派可不經司法審判直接逮捕或刑求。明代知名的太監馮保、魏忠賢等都曾任東廠提督。
◎西廠：傳說道士李子龍有弒君意圖，明憲宗得知後大為緊張，為了了解民臣是否有不軌意圖，令宦官汪宜設立西廠，權勢更在錦衣衛和東廠之上。