為什麼義大利如此矛盾卻又如此迷人？
　　承襲羅馬帝國的傳統歷史，也創造出最流行的尖端時尚品牌；
　　孕育了文藝復興的藝術大師，也誕生了惡名遠播的黑手黨；
　　給人慵懶、缺乏效率的印象，卻生產出酷炫飆速的法拉利跑車……

　　長駐義大利《經濟學人》特派員、《衛報》特約編輯，
　　以生動而令人驚訝的描繪，讓你了解義大利人內心深處以及這個國家的前世今生

　　‧擁有眾多尖端流行時尚品牌，卻對各種新事物充滿抗拒感
　　‧法律條文數量意外的多，守法的人卻驚人的少
　　‧帶給人陽剛氣息印象的義大利男子，卻是依賴母親的十足「媽寶」？‧極度注重外表，卻又渴望探究表象下隱藏的意涵
　　‧義大利人彷彿最接近幸福，卻都認為自己活得不快樂
　　‧說起話來表情生動，熱情洋溢，其實隱藏著本能的戒心

　　自豪／脆弱、外放／保守、幻想／欺騙、迷人／混亂……
　　正是一個充滿反差和衝突感的民族，創造了魅力十足的義大利！

　　‧對美食的堅持，不是創新，而是守舊
　　對任何一種烹飪創新，義大利人都抱有很深的懷疑。大城市的豪華餐廳和五星級飯店的廚師也許會即興創作和嘗試，但在家裡、在街角的酒吧、鄰近的小餐館，食物要獲得認可的方法，就是和上個星期、上個月、去年，做完全一樣的東西。在義大利，三明治裡會包什麼料，完全可以想見，它們很好吃，但總是完全相同。

　　‧義大利人熱愛母親的程度已經達到「媽寶」的境界……
　　義大利人對母親的崇拜非常堅定。對女性來說，擁有和享受孩子似乎比什麼都還重要，相較之下，沒有孩子的女人則成為被可憐的對象。小孩長大後，在星期天回家吃母親煮的午餐是社會常規。這也是為什麼在都市裡，星期天午餐前總是會塞車，因為大家都在回家吃飯的路上。

　　‧生活熱衷追求美
　　義大利店員在包裝禮物上花的時間和精力相當驚人。花多少錢並不是重點，就算買一本在打折的書，他們也會像是在包一對鑽石耳環那樣精心包裝，無視你身後愈來愈長的隊伍，很有耐心地把每個角摺成等腰三角形；選用不同顏色但精心搭配的包裝紙，在包裹上摺出對角條紋，然後用一段絲帶繫好，絲帶末端會是精緻的螺旋，再穩重地將完成的包裹交給你。

　　‧天主教潛移默化地融入生活中
　　當義大利人想要說沒有人是無可取代的時候，他們會說「當一位教宗去世時，你再選一個」。而過得像個有錢人，在義大利是「活得像個教宗」。如果你中了彩券，朋友不會說「你真好運！」而是「受神祝禱的你」；如果沒中，你得到的回應不是「真可惜！」，而是「罪！」。

　　‧義大利人厭惡戰爭，任何關於戰爭的話題，都是社交場合上的地雷
　　不同於我們的刻板印象，義大利人在近代以前，有長達1500年的時間，被外國人統治，或者只能擁有狹小的領土，國勢積弱，永遠要擔心著下一個入侵者是誰。充滿外來者暴力的漫長歷史，讓義大利人充滿宿命感，連帶也厭惡戰爭。

　　第一手的社會觀察，讓你全方面理解義大利
　　從義大利人對生活和美麗的熱愛，到令人困惑的義大利政局，以及足球、黑手黨、食物、家庭，本書從生活、政治、文化共十九個面相，透過作者敏銳的觀察，審視外界對義大利人刻板印象背後的事實。

　　如果你對義大利文化有興趣、考慮未來前往義大利旅行，或是想要了義大利的各種樣貌，本書深刻的描繪和精彩的內容，將會讓你愛不釋手！

　　讓你徹底理解義大利人獨特的性格和這個充滿魅力的國家！

國外好評推薦

　　「可貴、易讀，對一個民族清晰又優雅的描述。」──約翰．洛伊德（John Lloyd），《金融時報》（Financial Times）

　　「一本引人入勝的指南，帶領讀者來到美好生活的國度。扒掉我們對這個深受許多人喜愛的國家，太過簡單的了解。」──瑞貝卡．莫里森（Rebecca K. Morrison），《獨立報》 （Independent）

　　「義大利仍然是最迷人的國家，讓人困惑，又總是這麼吸引人。胡伯給了這個國家應有的欣賞。不了解義大利的人，會發現這本書帶來精彩的介紹。那些了解和熱愛這個國家的人，會同時發現新穎和熟悉，有很多會讓他們點頭稱是的段落，也有細節可能會讓人說：『我不覺得。』這本書值得在書架上，放在巴齊尼的巨作旁；這是非常大的讚美。」──艾倫．馬西（Allan Massie），《蘇格蘭人報》（Scotsman）

　　「令人愉快，大開眼界。巧妙又讓人享受地處理了這個從來不會讓人無聊的題目。」──約翰．加拉格爾（John Gallagher），《衛報》（Guardian）

　　「如此可讀。約翰．胡伯直指義大利國家性格，又完全沒有陳腔濫調。將有趣的花絮與大局相結合，他為偶爾來訪義大利的遊客，常感困惑的問題，提供了背景：為什麼這個國家既有貝魯斯科尼、淫亂派對、黑手黨和可怕的行政體系，又如此有吸引力？」──約翰．坎普夫納（John Kampfner），《觀察家報》（Observer）

　　「對一個完全不負責任的國家有趣而引人入勝的描述。」──布萊恩．西威爾（Brian Sewell），《獨立報週日版》（Independent on Sunday）

　　「多虧他極大的好奇心，出色的比較和分析的角度，以及對細節的敏銳觀察，約翰．胡伯以一種有趣的方式深入探討一個迷人的民族。」──比爾．埃默特（Bill Emmott），《經濟學人》（The Economist）

　　「對於今年夏天要去托斯卡尼別墅或普利亞海灘的任何人來說，這本書必讀。」──湯姆．羅賓斯（Tom Robbins），《金融時報》（Financial Times）

　　「有哪裡不精彩嗎？關於一個吸引人的民族，這本書研究徹底、文筆優美、永不過時。」──《柯克斯評論》（Kirkus Reviews）