韋伯的《基督新教倫理與資本主義精神》是眾所周知的經典，但一般所讀的，卻是1920年韋伯過世前不久加以修改並納入《宗教社會學文集》第一冊的版本。然而，《基督新教倫理與資本主義精神》的原始版本，是1904與1905年分二個部分發表在韋伯參與主編的期刊《社會科學與社會政策文庫》上的。此一原始版本，不但「未完待續」，並在發表後引發熱烈討論，使韋伯不得不針對學者的批判而寫下四篇的「反批判」文章，更與《宗教社會學文集》中的主體――諸世界宗教的經濟倫理――有著不同的論述架構與論述脈絡。因此，無論是為了瞭解《基督新教倫理與資本主義精神》的原始構想的全貌，還是要掌握住當時學者對韋伯的批評以及韋伯針對這些批評的回應，從而更好地理解韋伯的思想，我們都需要好好研讀本書所收錄的這個原始版本以及與之密切相關的著作。
