到底為什麼需要教育？
良好的公民應該如何培養？
為什麼政府應該為人民提供教育？
兒童為何不能自發成長為正常的人？
英國實證主義哲學集大成者赫伯特‧史賓賽談教育
▎什麼知識最有價值
史賓賽提出「什麼知識最有價值」，揭示了教育的目的這問題。史賓賽認為教育的目的就是「為完滿的生活做準備」。教會人們如何生活就是教育的主要任務。在教育內容的方面，史賓賽認為科學知識最有價值，因此，學校教育中課程也應該以各門科學作為主要的內容。
▎體育
史賓賽從「物競天擇，適者生存」的生物演化論思想出發，並對體育的重要性進行論證。對兒童進行體育的整體原則和要求，應該包含兩個方面，一方面，要與體育生理學的科學原理相符，另一方面，要讓體育可以遵循自然的指導。
◎行動自由的權利
每個人都有從事他想做的所有事情的自由，前提是他沒有侵犯任何人同樣平等的自由。如果兩個人因追求各自目的而發生衝突，那麼一個人只有在他的行動並沒有干預到另一人的行動時才能保持自由。
◎無視國家的權利
如果每個人有從事所有他想做的事情的自由，前提是並沒有侵犯任何他人的平等的自由，他就能夠自由地中斷和國家的連繫──放棄國家給予的保護，同時也拒絕為國家的支持付出代價。
║論詩歌
如果有辦法，沒有誰應該寫詩。
如果可能，那就應該讓他忍住不寫，
然而它如果噴出來了，那就可能是有價值的。
║論文化
成為一個可以產生樂趣的人，這是一種社會的義務。
所以，文化具有倫理的約束力以及一些更多的東西，
尤其是對讓人快活、有幫助的文化。
║論音樂
透過語調、間歇和抑揚的結合和強化，
音樂最終將其自己展現了出來──
音樂始終對言語發揮著作用，
並持續增加它表達感情的力量。
║論藝術
一般人無法將技巧及其所代表的事物分隔開；
在他們思想上，對某事物的譴責等同於對另一事物的不尊重。
而對古代藝術作品的評論在這兩種感情的深刻影響下，
他們被圍繞著的混亂虔誠光環所影響，而處在被催眠的狀態。
本書特色
本書從赫伯特‧史賓賽《教育論》的四篇中選譯了與當代社會關聯較為緊密的〈什麼知識最有價值〉和〈體育〉兩篇，又選譯了史賓賽另外七篇和教育相關且具有一定代表性的論文，希望本書能令讀者較為全面地了解這位先賢的教育思想。