賈寶玉是《紅樓夢》創造的人物形象。在父親賈政眼裏，他是個「不肖的孽障」；在母親王夫人眼裏，他是個永遠的「孩子」；在眾人眼裏，他是個「呆子」；在寶釵眼裏，他是個「富貴閒人」；在妙玉眼裏，他是和自己一樣的「檻外人」；在林黛玉眼裏，他大約是個「知音人」、「知心人」。各種界定與命名都說出賈寶玉的部份性情和人格特徵，我們可以用多種角度觀照他、解說他。一千個讀者，就有一千個賈寶玉。這說明，不可本質化地用某個概念來規定他。因為賈寶玉的內涵太深廣，本書作者選擇了佛、道、儒三個文化視角，分上、中、下三篇闡釋。
從佛家文化視角上說，賈寶玉有一顆大慈悲之心，他始終守持一種無分別心，也就是沒有等級、門第、尊卑、高低分別的情懷。賈寶玉的慈悲無目的、無動機、無對象。《紅樓夢》之所以成為中國文學經典，便因它塑造了這一顆無比純粹的心靈。
從道家文化視角上說，賈寶玉是不為「物役」、逍遙自在的「真人」。他的「渾沌」，乃是對「目的」、對「結果」、對爭名奪利的渾沌。曹雪芹筆下的賈寶玉，表現出了莊子式的理想人格。
從儒家文化視角上說，賈寶玉是拒絕與反抗「表層儒」的逆子與浪子，又是服膺「深層儒」，重視血緣親情的孝子與赤子。這一形象塑造得極為豐富，多重暗示幾乎難以說盡。其性情中逆子與孝子的矛盾場，浪子與赤子的共生結構，不斷展示。
賈寶玉就是這樣一個帶有釋之佛心（大慈悲）、道之逍遙（大自由）、儒之仁厚（寬容正派）的至真、至善、至美的人。