為何要出家呢！在家不是也可以修行嗎？
佛法要住世，就得要有專人主持佛教。
出家不受家庭負擔，以及種種在家事務的纏縛，
可以一心一意弘揚佛法。
而佛門龍象必須從沙彌開始培養，
從小就努力修行將身心奉獻給佛教。
《華嚴》云：「若有不識出家法，樂著生死不求脫，是故菩薩捨國財，為之出家求寂靜。五欲所縛不離家，欲令眾生解脫故，示現不樂處五欲，是故出家求解脫。」以此文證，故知出家功由菩薩。
這段經文出自《華嚴經．賢首菩薩品》，是文殊菩薩「以偈問了達深義淨德」，賢首菩薩所作的回答。
「《華嚴》云：若有不識出家法，樂著生死不求脫，是故菩薩捨國財，為之出家求寂靜。」菩薩，此處指佛陀因地的修行。捨國財，佛陀出家前本為王子，為求道而捨棄一國之君的地位。
《華嚴經》說，如果不懂出家意義，不知解脫之路，就會耽于居家生活，執著五欲六塵，從而造作生死之因，於輪回中長劫沉淪。正因為認識到世俗生活的過患，認識到出家修行的殊勝，菩薩才甘願捨棄王位，捨棄國土，出家尋求解脫。
這裡所說的寂靜就是涅槃，是對輪回和輪回之因的平息。所謂輪回之因，就是無明、惑業，就是我們內心的種種躁動。涅槃正是對這種迷惑的平息，對迷惑引發的種種躁動的平息。
沙彌是出家身份的起點。俗話說，良好的開端是成功的一半。從個人來說，當好如法的沙彌，將給未來的僧伽生涯奠定良好基礎。從整個佛教來說，這一階段的學修也在很大程度上決定了僧團的總體素質，進而影響到佛教的興衰。因為僧人是住持三寶的基本元素，有什麼素質的僧人，佛教就會在世間呈現什麼面貌。
僧團的素質建設主要在於兩方面。一是僧眾來源必須把關，如果出家者缺乏向道之心且素質低劣，甚至只是為了來此謀取衣食，勢必令僧團魚龍混雜，參差不齊。所以中國古代有試經制度，度僧時，令其讀誦經論並陳述大義，通過相應考核方能出家。這一制度自唐代實行後，宋、元、明各朝相繼行之，對保障僧團素質起到了一定作用。二是僧眾教育必須加強，出家人都是從社會走入僧團的，或多或少帶有某些世俗習氣，這就必須從外在威儀到內在品質加以改造，通過戒定慧的反復熏修，方能成就如法如律的出世品格。
《沙彌別行篇》主要圍繞這兩方面展開闡述，並在開篇部分就出家意義作了介紹。在家人同樣可以學佛，為什麼要剃髮出家？其內涵究竟是什麼？又有哪些殊勝、不共之處？其次是出家的條件，什麼人可以出家？什麼人不可以出家？過去在這一關極不嚴謹，故許多出家人對此也不甚了了。事實上，戒律非常重視出家資格的審查。這次講課也將結合律藏中關於出家的條件逐一介紹，為教界提供一份出家資格的考核參照。第三，作為一名沙彌，應該從哪些方面著手培養僧格？又該怎樣過好僧團生活？我覺得，這些內容都很有現實意義。
沙彌，舊譯息慈，即息滅雜染，慈濟群生，體現了自利利他、自覺覺他的修行內涵。新譯勤策（為大僧勤加策勵）、求寂（志求涅槃）等。別行，即作為沙彌特有的、不同於比丘的行為規範。按《行事鈔》自身的順序，《沙彌別行》是第二十八篇，也是倒數第三篇。道宣律師在總明比丘法之後，才對沙彌應有的行為準則作了補充說明。我們現在是根據修學過程講授，所以先講《沙彌別行篇》，然後再講受具足戒，再講僧團生活，在次第上和《行事鈔》有所不同。