臺灣早期的音樂生活主要還是以傳統音樂為主,一直到19世紀末、20世紀初接觸了西方文明後,開始有創作的概念和音樂作品產生。本論文集的「新音樂」是廣義的概念,指的是臺灣人吸收了西方音樂的理論、技法、觀念、樂器後,產生的當代作品,涵蓋了基督教聖詩、流行歌、器樂曲、藝術歌曲等。所收錄的論文有早年臺灣長老教會在臺傳教、有關聖詩傳唱和編輯風格、有日治時期的音樂教育論述,亦有1930年代臺灣流行歌的風華;接著有戰後音樂民族主義的創作、管弦樂作品的發展、「國樂」研究的論述分析、藝術歌曲發展等的研究,最後探討世紀交替音樂家從大中國夢想到釘根臺灣的轉折。