歷史還未終結，民主已走向衰敗
這是場民主vs.專制的生死擂台，人類千年政治體制發展的長河
民主並不是西方獨有的體制，世界各地都有過「早期民主」的蹤跡，
「早期民主」跟「現代民主」又有什麼不同？
若民主是人類世界自然發展出的常態
為何中國、伊斯蘭、俄羅斯等地區最終是選擇專制，而非擁抱民主？
在這場民主與專制的永恆賽局中，我們真正該思考的
不單是「專制多麼邪惡」、「民主能否存續」
而是在人類的「理性選擇」下，我們該如何繼續精進、深耕民主
民主從何而來？如何維持？未來又會走向何方？這些都是當今「民主焦慮」時代，人們最關心的問題。不同於坊間常見的民主理論著作強調近兩三百年的發展，本書作者史塔薩瓦吉會將時間拉深、地域拉廣，跨越歐洲、亞洲、中東、非洲及美洲地區，追索比較四千年來不同政治統治體制的歷史變化，來回應我們所遇到的民主問題。
當我們回頭審視民主的演化後，我們會發現民主並不是特定時空下的產物，更不是歐美西方的專利，當剝除掉「現代民主」才有的代議制度外衣，將這種政治體系回歸到「統治者必須透過某種集會形式，尋求被統治者同意」的基本定義時，我們會發現世界各地都有形形色色的「早期民主」存在。
但既然「早期民主」是人類世界發展出的常態，為何後來有這麼多的國家或地區變得「不那麼民主」？這時我們就需要探究跟民主政體互相背反的「專制政體」，人類會在什麼主客觀因素下選擇採用專制，原本有著「早期民主」的國家為何會被取代。作者接下來更進一步探問，中國、中東、俄羅斯為何會用他們自己的邏輯，發展出一條跟歐美完全不同的道路。
接下來，本書論及「現代民主」如何出現於十八世紀大西洋英美世界，繼而向外擴張到歐陸與其他地方。我們今天認識的民主，其實僅僅發展了兩三百年，是相當晚近的產物，其特色是擴及全民的普選權與民選官員不受選民控制的「全權委任」機制。本書認為現代民主雖透過選舉解決國家龐大的問題，但卻同時增加選民跟政府的疏離感，人民無法掌握自己選出來的人的作為，對政府的不信任感自此油然而生。
最後，作者也認為現代民主吸收了部分專制的要素，反倒形成同時擁有代議制度與官僚體系的中央集權強大國家，人民不僅可能不信任政府，政府也可能「假民主之名、行專制之實」。民主絕非福山所說歷史終結的唯一形式，而是一個還在演化、精進、改變的政治體制。
本書特色
＃視野宏大、提綱挈領，以全球史的角度剖析民主發展的四千年史。
＃辯證「早期民主」與「現代民主」的不同，破除民主是源自西方的刻板印象。
＃探討「民主」與「專制」兩種體制的消長抗衡，什麼因素下民主會得勝，又是什麼狀態下專制會占優。
＃探索現代民主的問題根源，民粹因何而起？民選政府為何會走向專制？人們為何不信任政府？
各界推薦
專文推薦
王宏恩｜內華達大學拉斯維加斯分校政治學系助理教授
陳嘉銘｜中研院人社中心副研究員
聯名推薦（依姓名筆劃排列）
宋承恩｜台灣制憲基金會董事
林明仁｜台灣大學經濟學系特聘教授
張國城｜台北醫學大學教授
陳方隅｜東吳大學政治學系助理教授
陳嘉宏｜《上報》總主筆
蔡依橙｜醫師、「陪你看國際新聞」創辦人
各界書評
《民主的擂台》一書打破向來的觀念：民主並不是突破性地發生在例如希臘、義大利城邦、或美國等少數社群，而是人類歷史中，眾多社群的生活方式。對於中國，史塔薩瓦吉也認為「經濟發展將帶來民主」的預期過度天真。作者認為民主的最重大病灶，是政府失去人民的信任。此一源自長遠觀點的主張，值得深思；至於當前每日所經歷的民主衰退議題，例如資訊操弄與外部干預，則有賴身處其中的我們，撰寫自己的民主史。──宋承恩（台灣制憲基金會董事）
不過短短三十年，政治與智識氛圍就從「歷史的終結與最後一人」的樂觀，轉向民主制度能否繼續的憂鬱。民主從何而來，又該往何處去？史塔薩瓦吉的這本書，對我們了解人類社會與民主制度糾纏千年的歷史，以及一路上面對的挑戰，跟如何在考慮了各種限制之下做出調適的過程，有很大的幫助。──林明仁（台灣大學經濟學系特聘教授）
本書探討民主的起源，對於今日台灣的讀者來說，可以反思今天我們所面臨的各種問題，並且駁斥許多關於民主的謬論，非常值得一讀。──張國城（台北醫學大學教授，《國家的決斷》作者）
本書用平實好讀的筆法討論民主政治的發展歷史，以及與威權統治之間的關係。為什麼會有民主政治？跟威權有什麼不同？為什麼有些國家（例如中國）沒有民主化？當代的民主政治制度是如何從傳統當中發展起來？運作上有什麼優缺點？這些最基本、也最重要的問題，都能獲得脈絡完整的解答。本書有歷史、有圖表數字和長期累積的研究成果，以及橫跨各洲的民主故事，是現代民主社會公民的必備讀物。──陳方隅（東吳大學政治學系助理教授）
我們一直想知道中國為何始終無法走向民主？其實是中國用自己的邏輯發展出了一條完全不同的道路。不同於傳統的現代化理論、文化分析論，作者耙梳跨國的歷史資料，對於民主怎麼來？中國為何是現在這個樣子？得出一個引人入勝的視角。──陳嘉宏（《上報》總主筆）
現在，正是回顧「民主」歷史的好時機！人類一直在持續改進這個體制，做為台灣人，有幸參與這個制度演化的最前線，我們正在打造自己的民主歷史、優化其模式，千萬不要輕易放棄。──蔡依橙（醫師，「陪你看國際新聞」創辦人）
《民主的擂台》論證的嚴謹令人為之一振。成為世界各地學術界的焦點……本書揭示民主的運作模式極為複雜，並以證據指出，許多對於民主歷史與未來的看法，其實都左支右絀。——《經濟學人》
這本傑出的著作，以重要的角度檢視民主與專制的發展，令人耳目一新。——賽門．蒙提費歐里（Simon Sebag Montefiore），《耶路撒冷三千年》作者
《民主的擂台》挑戰了長久以來的觀念。民主的起源並非財富、文化、階級結構，而是統治者與被統治者之間的權力分配。本書是我們這個世代最重要的政治制度論述之一，將會改變我們對民主起源與民主未來的看法。——史蒂文．李維茲基（Steven Levitsky），《民主國家如何死亡》作者
如今的民主四面楚歌。如果不研究民主的長遠歷史、輝煌成就、以及一直存在的隱憂，我們就無法了解這種困境從何而來。這本引人入勝、旁徵博引、穩重樂觀的著作，當代不可不讀。——戴倫．艾塞默魯（Daron Acemoglu），《國家為什麼會失敗》、《自由的窄廊》作者
民主是一種人類社會自然產生的現象，光是這項獨樹一格的看法，就使史塔薩瓦奇有別於過去所有歷史理論家。——賈斯汀．坎夫（Justin Kempf），《民主的悖論》（Democracy Paradox）作者
我翻開史塔薩瓦奇的《民主的擂台》，想知道俄羅斯與中國能不能走向民主，然後看到了答案。讀完這本書，我也更了解美國的民主。——大衛．瓦爾許（David Warsh），《經濟原理》（Economic Principals）作者
史塔薩瓦奇以極為廣博的高度，與別出心裁的視角，整理了人類集體治理的歷史。這本資料宏大、理論創新的學術著作極為耀眼，給予許多當代民主與民主前景的重要啟發。——賴瑞．巴特斯（Larry M. Bartels），范德堡大學
史塔薩瓦奇以平易近人的文筆，將大量的歷史資料整理成堅實的分析，藉以討論民主的先決條件、演變過程、以及內部的拉扯。他巧妙地跨越數百年來各大洲的民主歷程，盤點哪些制度與社會條件會讓民主興盛，哪些會使民主衰亡。閱讀這些歷史，會讓我們更了解當下。——瑪格麗特．李維（Margaret Levi），史丹佛大學
被統治者的同意並不是在歐洲發明的，但歐洲將這種制度擴及全國，並提出最詳盡的理論基礎。史塔薩瓦奇在這本令人驚嘆的著作之中，回顧了代議民主的悠久歷史，並對其興衰提出深刻的見解。在民主退潮的威脅日益擴大時，《民主的擂台》將獲得廣大關注，若您想了解當代政治趨勢如何誕生，不妨讀讀本書。——提默．庫蘭（Timur Kuran），杜克大學
《民主的擂台》告訴我們，早期民主遠比我們以為的更加普遍，而且事件的先後順序會影響民主能否存續。本書根據全新的觀點重新整理大量歷史資料，提出大膽的理論與豐富的新知。若您想開始了解民主，這是一本好讀的重要著作。——約西亞．歐柏（Josiah Ober），史丹佛大學
這本重要的著作解釋了民主的起源與發展，包括民主為何在某些情況下站穩腳跟、在其他情況下無法存續、未來可能在哪些地方重新發芽。《民主的擂台》以強而有力的新論點，揉合大量數據與精采故事，為許多社會科學領域點亮一盞明燈。——菲利普．霍夫曼（Philip T. Hoffman），加州理工學院
本書以前後融貫的大量資料，探討民主數千年來在各種不同地理、不同環境下的發展，寫成一部「深歷史」……從這本書的角度望出去，未來實在危機四伏。──瓦格西．喬治（Varghese K. George）
史塔薩瓦奇以厚實的跨國視角分析了民主的起源，以及民主在各地的成敗條件……這是一本學術上的傑作，除了提出理論，更以清晰、簡潔、有力的散文來呈現，是一顆罕見的明珠，讀來令人心曠神怡。——菲利斯．西門（Felix Simon）
史塔薩瓦奇寫了一本絕佳的民主分析。本書給予民主希望，讓我們看到這個概念該如何突破不斷增高的威脅、如何面對未來的挑戰。──約翰．巴布利克（John M. Bublic）