世界知名的莎士比亞學者葛林布萊，
借鏡莎劇名作《馬克白》《李爾王》《理查三世》，
一探暴君和周遭角色的自戀、自大與瘋狂，精闢分析暴政的社會原因。
莎士比亞作為藝術家，從不忽視被迫在暴政下保持沉默的人民，畢竟如同《科利奧蘭納斯》中的經典台詞：「沒有了人民，何來城市？」
終其一生，莎士比亞都在思考社會是以哪些方式解體。他認為，一個被政黨政治激烈分化的社會，特別容易被冒牌民粹主義傷害。
莎士比亞身處英國伊麗莎白一世統治時期，君權神聖不可侵犯，沒有我們所熟悉的言論自由——此時公開稱呼君主為暴君（tyrant）被視作犯罪。才華洋溢的劇作家莎士比亞只能把他對政治的探討投射到他劇中的人物，如理查三世、馬克白、李爾王、科利奧蘭納斯等，藉此探討暴政的社會原因、心理根源和扭曲的後果。
莎士比亞對暴君的著迷源自於一個問題：人民通常都知道這些野心家滿口謊言、衝動、善於煽動情緒，但為什麼還是甘於讓他們爬上高位成為暴君？
作為善於採取斜角進路的大師，莎士比亞審慎地將想像力投射到遙遠的歷史角落，其作品總是反覆描寫暴君一旦成功奪權後所帶來的混亂。他相信，唯有透過虛構或採取歷史距離，最能夠不加扭曲地佔有真理。
世界知名的莎士比亞學者葛林布萊，透過本書深入研究莎劇《馬克白》《李爾王》《理查三世》等，分析其歷史背景，諸多知名的殘暴執政者，和暴君身邊或受苦、或得勢的臣民。同時，也探討劇作家如何用劇本來譴責獨裁者的權力濫用。
葛林布萊更將莎士比亞以古鑑今的手法巧妙移植與串連到當代，在分析莎士比亞撰述這些暴君的手法同時，巧妙評論自己的時代。本書不僅是一部關於莎士比亞文學、歷史、政治各領域的精心作品，也是一場歷史故事與當代時事的高明對話。
本書重點
．美國國家圖書獎及普立茲獎雙料得主史蒂芬．葛林布萊暢銷作。
．一場歷史故事與當代時事的高明對話：以古觀今，借鏡莎劇名作《馬克白》《李爾王》《理查三世》，探問為何人們會被明顯不勝任統治的領袖所吸引？
．一部引人注目的文學壯舉：探討莎劇故事歷史背景，分析諸多知名的殘暴執政者，和暴君身邊或受苦、或得勢的臣民。
推薦好評
本書是一部引人注目的文學壯舉。起初，葛林布萊說明莎士比亞如何巧妙地運用劇本，通過講述幾個世紀前暴君的故事來評論他所處的時代。之後，經由一個學術上的大膽行為，葛林布萊也在書中採取了同樣的作法。──約翰．李斯高（John Lithgow），美國演員
在這本對莎士比亞的暴君及其暴政──他們可怕的愚蠢自戀、他們的篡奪、他們的瘋狂和殘忍、他們傲慢的無能、他們偏執的惡毒、他們的謊言和對阿諛的飢渴──精彩、結構優美、極具可讀性的研究中，葛林布萊成功地迂迴闡明我們自身的絕望，（用莎士比亞的話說）「普遍的悲哀」。──菲利普．羅斯（Philip Roth），美國作家
提供與現代政治問題平行的精彩內容……無論對文學愛好者，或歷史與政治的學生，都充滿洞察見識。──《出版者週刊》
本書的價值，與其是其對莎士比亞戲劇的看法，不如說是它如何將仔細研究這些作品而獲得的智慧，應用於波動的美國民主危機。——查爾斯．麥克諾提（Charles McNulty），《洛杉磯時報》
即使那些不同意葛林布萊政治觀點的人，也會發現他對獨裁統治者的崛起與毀滅的明智考察，這些考察具有啟發性和娛樂性。──《書頁》雜誌
莎士比亞生活在五個世紀前，但葛林布萊的書卻有如一系列迫切且非常當代的新聞報導。——史蒂夫．多諾霍（Steve Donoghue），《基督教科學箴言報》
一份對人格政治和權力濫用的精闢而啟發性的研究──反映現實的文學批評，帶著極佳的效力。──《科克斯書評》
令人信服的文學史和分析。──《書目》雜誌
優雅而靈巧。——艾略特．A．科恩（Eliot A. Cohen），《華盛頓郵報》
※原書名：暴君