素養無法直接教導，是教師引導學生在生活情境中，主動對情境現象進行分析，積極整合所學習的知能，提出合宜的策略，產出更新的觀點、解決問題或完成任務，最終將整體學習經驗內化到心智。這種「分析情境→檢索知能→形成策略→解決問題→經驗內化」的歷程與其內含的態度，即是一種素養形塑的原理。
早期學校教育缺乏與生活情境的連結，如此可能導致學生在生活中遭遇困難時難以運用所學知能，亦可能產生錯誤判斷或放棄思考，甚至無法面對人生挫折。社會愈趨複雜，學校教育需要形塑學生生活素養以面對各種挑戰。
根據素養形塑原理，教師可根據教材內容發展合宜的情境問題，再指導學生基礎知能和態度，並進一步形成通則、方法、能力等策略性知識，之後提供學生運用策略性知識解決問題的機會，最終協助學生將其經驗內化。因此，在素養導向教學設計中，教材內容分析、教學方法與不同階段的評量設計相當重要。
本書先提及素養導向教學的概念，並逐步呈現各領域教材內容分析以及各種形塑素養的教學方法，再提及學習目標與三個層次的評量設計之關聯，最後再以脈絡化的情境設計，呈現素養導向的教學活動設計流程與細節。