作者的親密家人接續過世，令他直撞生命的斷裂，這種戛然而止的不連續，呼應著地質學裡的不整合斷面。愛石成癡的作者，展開如同朝聖般的生命遐想之旅，他行過北極圈現地考察，在「無言」的岩石世界，讀出被歷史遺忘的人群和生物，也在個人生命經驗裡提煉令人玩味的哲思。

　　走過格陵蘭、冰島、蘇格蘭諸離島等地，作者透過六種岩礦（大理石、砂岩、片麻岩、磁鐵礦、鯨脂石、鐵），呈現人類與周遭環境互動的歷史，提出具批判性的自然史。大理石與城市紋理，砂岩和巨石陣，片麻岩和神聖崇拜，磁鐵礦和火山災難，鯨脂石和捕鯨業，鐵和伊努特人，岩層與故事會隱沒，但「岩脈的露頭」和證據會幫助我們尋找消失的曾經。

　　身為人類學家，每一則紀事都親臨現場，不論觀察、訪談或與當地人實際相處，除此之外，還運用地質學、古生物學、歷史文獻和遊記挖掘歷史縱深。六種岩石、六個故事，在看似世界盡頭的北極圈周邊發生，但端視你從哪裡觀看，反而那有可能才是世界中心，例如：冷戰時，北極圈是各國勢力交鋒的熱區。作者還引領我們探尋幾個主題，像是人類的信仰、走入當代時間的原住民、大航海時代對未知的探險、捕鯨業如何影響自然環境等。每次消失和每段遺落都形成了我們的此時此刻。

　　不論是因為瘋狂捕鯨時代而誕生的人造石「鯨脂石」，或者西方白人覬覦伊努特人秘密隱藏的「隕石」，或者納粹集中營為軍事產業「雲母片」而強迫人們勞動……岩石看似堅硬，但岩石背後是一個又一個不同角度和版本的故事，頓時把我們從堅硬的基礎拋向各種可能的詮釋。岩石看似無生命，但它的形成和運用，卻與人類的存在樣態息息相關。

本書特色

　　搭配100多幅黑白圖片

好評推薦

　　徐振輔（《馴羊記》作者）
　　黃瀚嶢（《沒口之河》作者）
　　蔡政修（台大古脊椎動物演化及多樣性實驗室）

　　2023年 J.I. Staley 人類學著作獎
　　《紐約時報》每週選書
　　A Kirkus Reviews Best Book of 2020
　　A Literary Hub Favorite Book of 2020

　　徐振輔（《馴羊記》作者）
　　這是一個人類學家對人類的反省，也是一個說故事的人對時間的沉思。作者採用近乎考古學的方式，以岩礦為引，向讀者揭露多重歷史的沉積過程。一般而言，石頭是描述地球歷史最大的時間尺度，很難解釋人類社會的因果，但作者從人與石頭的交會處，將動輒千百萬年的地質現象、幾個世代的殖民侵略史、個人生命經驗等不同尺度的時間軸纏繞在一起，展現如同小說家編織時間的技藝。在「人類世」概念日漸流行、專家們宣稱人類已然介入地質歷史的此刻，這本書選擇從石頭出發，開啟另一種看待人類的新鮮視角。

　　黃瀚嶢（《沒口之河》作者）
　　斷裂的時間，終了的生命，破碎的記憶……其實無限的潛能，正蘊藏在那些不連續之處——等待多年後，或許億萬年後，才終於降臨的新地層——新的動能犁開歷史，翻攪次序，敘事得以重新銜接，湧現出總在事後才逐漸呈顯的意義。正如尋寶者在紐約街頭，一粒粒挖鑿的古老礦物；正如我們總在回溯過往點滴之時，找到前行的力量；一如作者從緘默的石頭中，召喚出這本沉重深邃的書寫。

　　蔡政修（台大古脊椎動物演化及多樣性實驗室）：
　　沒有生命力之外，石頭給大多數人的印象就是硬梆梆、冷冰冰，也因此除了理性的科學相關研究，似乎很難連結到人文、帶有感性的一面。但作者透過了常被忽略到也有自身歷史的石頭們、加上他個人的人生經驗，交織成一本讓石頭也有滿滿生命力的書籍。這是一本有著人文學者的視野，融合人類史和地質史的書。作者不斷嘗試提醒讀者去瞭解與思考呈現在我們眼前、但似乎經常會被遺忘的背後深遠的歷史。我自己身為一名古生物學家，基本上就是以生命化成了石頭的「化石」為主要研究對象，讀著這本書讓我有滿滿的感觸，尤其是作者利用他身為人文學者的角度來替看似冰冷、堅硬的石頭注入了感受的一面。有趣的是，我們古生物學家研究的並不是一直以來都是冰冷的石頭，而是原本有著無限活力的生命，但在生命走到了盡頭之後、加上天時和地利的環境狀況下形成了的化石，這些化石最後在我們人類活動下重見天日，而後我們嘗試藉由深入的研究工作賦予他們第二生命。相信讀者從這本書可以感受到石頭不只帶有看似堅硬不移的理性，也能含有打動人心的感受一面，這也可以回過頭來提醒大家：台灣消逝的生命所形成的化石，一方面等著我們投入更多的基礎研究心力來揭開其「理性」的面貌，但同時透過歷史研究與個人的交會也能擦出令人流連忘返的感性體驗。