在語言文字變化中，窺見時代的洪流，以及在其中努力生存的人們
◎本書講述了一位跨越清末、民初、新中國，歷經革命、抗戰、內戰等大時代下的小人物。
◎受辭啟蒙，與辭結緣，在風兩飄搖中不忘並堅守自己的初衷，用辭這項志業，奮力守護與發揚中華文明。
◎雖然那個時代已與我們遙遠，但那精神是這個動盪不安的時代所欠缺的。
陳維生，光緒三十二年，民國前六年，
誕生於一個祖上世代務農的家庭，
父母都沒讀過書，大字不識一個。
家中唯一有字的東西，
除了牆上從光緒翻到了宣統又翻到了民國的黃曆，
就是一本沒有封面的舊辭典……
舊書攤老闆對陳父使了個挑釁的眼色：
「來啦，咱中國的四大發明是啥？」
「欸？我雖然不識字，但我還真聽我姥爺講過。
分別是，造紙術，印刷術，火藥，和指南針。是不？」
「嘿！小伙子還真不賴？得得得，算我倒霉。
那我再問你啊，為啥是這四樣被稱為四大發明呢？」
陳父愣了會兒，左思右想也想不出來個緣由。
老闆見狀便說：「這個問題啊，就當作是留給你的回家作業。
來，說好的，送你這本辭典。」……
中國的四大發明：指南針、火藥、造紙術、印刷術，
造紙術與印刷術催生了資訊和知識的傳遞；
指南針是指引方向、探索世界的工具；
火藥則催生出槍炮，是征服和戰爭的工具。
這意味著，人類社會有一半的時間在紀錄和學習知識，
有四分之一的時間在探索新的領域和世界，
而最後的四分之一時間，用在戰爭！