「向海則興，背海則衰」
不能征服海洋，人類就只能生活在孤島般的陸地上
◎科學家如何讓平均厚度將近4000公尺的海洋變得透明？
◎地球其實是水球，那麼，人類是否也會成為「海人」？
◎人在趨海移動，海產品卻沿著反方向「入侵」人類餐桌？
【向海而生】
打開世界地圖你會發現，雖然古老文明都發源於內陸，但今天大部分世界級都市都在海邊，或者透過河流與海洋相連。城市越靠海越富裕，已經成為普遍現象。人類花了幾千年時間使文明緩慢的向海岸線延伸，我們正處在這個偉大歷史進程之中。這個趨海而居的過程從何而來，又會發展到何方？
【能源寶庫】
對於貧窮，人們都有直覺感受，能源專家卻有著更深刻的抽象的理解。他們認為，文明程度取決於平均每人能源占有量。19世紀末，歐洲平均每人能源消耗量是亞洲的11倍，北美更是亞洲的30倍！中國當時積貧積弱，從能源程度上便可見一斑。如今，傳統能源正在走向枯竭，從哪裡尋找新能源，進一步提升文明水準？人們把目光投向了海洋！
【無機寶藏】
走到海邊，用手指沾著海水嚐一嚐，苦鹹的滋味會提醒你，海水就是無機溶液，是一座流動的富礦。人類從陸地上找到的很多資源，如果與海水中的蘊藏量相比，都會變得不值一提。然而，資源永遠是技術的函數。沒有金剛鑽，人類就做不了海水提煉這個瓷器工作。直到幾十年前，不斷更新的技術才讓海水顯示出它的資源本質。
【海洋工業】
提到工業，人們就會想到寬大的廠房和高聳的設備。由於工業規模都很大，人們不敢設想把它們搬到海洋上去，更難想像這些海洋工廠可能成為工業的主流。這一變革已經開始，即將在本世紀內完成！
【海之災難】
人類不是海洋動物，沒有技術保護，海洋對人類就是凶險之地。雖然海洋也是資源寶庫，但由於缺乏應付海難的能力，人類遲遲不敢大規模深入海洋。
由於趨海移動，人類越來越多的與海洋打交道。摸透海洋的「脾氣」，找到應付海難的辦法，是人類開發海洋的重要任務。
【海上人家】
奇幻電影《神鬼奇航》以風格獨特而著稱。故事中講的海盜，首先是一群在海上生活的人。他們有自己的社會，有自己的視野；他們思考問題的方式也不同於陸地居民。甚至，他們還有一部《海盜法典》來解決海上的糾紛。
藝術源於現實，海洋經濟蓬勃發展後，那些以海為生的人建立起自己的社會，創立了獨特的文明。現在，這些都還不是人類的主流。然而，未來呢？
【海之文明】
在古猿和南方古猿之間，有段長達280萬年的化石空白期。1960年，英國人類學家哈代提出假說，認為這段時間人類祖先下海生活，才為我們留下光滑皮膚、真皮層脂肪與含鹽的眼淚這些海洋生物痕跡。
「海猿」到現在還是一種假說，人類進化為「海人」，卻很可能會在幾個世紀內發生。當然，未來的「海人」與我們並沒有身體上的區別，他們將使用完全不同的科技，建立完全不同的文明。
本書特色
本書縝密地分析了人類如何從海洋中獲取資源，並開發海洋經濟，以及如何應對海洋災害等多方面的議題。從能源、食物、工業到遊憩……每一章節都突顯出海洋的無窮潛力。另外，也指出了海洋災害的潛在威脅，呼籲人類應對挑戰，實現可持續的海洋開發。本書不僅是對海洋的深度解讀，更是對人類與海洋共生關係的反思與展望。