有哪個部門可以明目張膽貪汙老闆的錢？內務府！
卑鄙小人比坦蕩君子有更大的機會獲勝？看看劉邦！
從「萬邦來朝」到必須「師夷長技」的下坡路，中國需要走幾百年？
官官相護、以權謀私、科考亂象……全部都是內部自己的問題！
▎官場──中國人一輩子的夢想職業「官老爺」
本篇深入探討了古代官場的陰暗面。走進官場背後的幕後世界，揭露了假官行騙案的神祕面紗，並探討為何中國人如此熱衷於追逐官位？甚至一輩子都在求取功名到老！同時，書中更反思了所謂「傳子不傳賢」的問題，當太子本身並不具備成為一國之君的資格與智慧時，身為國君又該如何應對王位繼承人的問題？
▎出世入世──是要名利還是要半日閒？
本篇將焦點轉向名利與權力之間的隱藏關係，透過詩人王維的「幸福人生」，作者將揭示追求功名利祿與閒適生活的極端衝突，以及在政治和文學之間的紛擾。同時，詩人張籍的四個官場片段深入了解閒人和官員之間的隔閡。最後藉由了解戊午科場案，一窺晚清科舉制度的混亂，以及當局如何嘗試整頓。
▎經濟──你絕對想像不到的富裕，也絕對想像不到的貧窮
本篇將觸及帝國的經濟問題，從西晉首富的傳奇故事中，作者探討了食利者心態如何影響經濟。同時將深入了解農民起義的經濟學考量，特別是方臘的農民起義。此外，晚清出現的一批「出國熱潮」，帶出了勞動力和海外僑民如何影響國內經濟等課題。
▎逐鹿──永遠逐不完的鹿，永遠搶不完的權
本篇將透過具有轉折性的歷史事件，深入探討權力鬥爭的本質。關於劉邦項羽的雙雄抗衡，以及李煜和大小周后的亡國悲劇。更以太堅安德海之死為例，揭示了政治鬥爭的黑幕下，權力和派系間千絲萬縷的關係。
▎紛亂民國──水土不服的中國憲政
最後一篇將探討中國憲政的嘗試和波折。我們將回顧宋教仁遇刺事件，導致了民國初年的議會夢胎死腹中，以及透過曹錕賄選案，探討選舉背後的黑幕，了解軍閥與革命的複雜時代背景。張學良殺楊宇霆和常蔭槐事件，則反映民國時期的東北地區奉系軍的分裂。最後，一九四七年「國大代表」誕生記，以及民國記者筆下的「國民大會」，揭示民國時期的政治風雲。
本書特色
本書透過細緻的史實分析，揭示了千年來體制內的問題如何影響帝國的命運。包括官官相護、貪污腐化的「當官」文化；廉價勞動力、世家貴族庇蔭的經濟課題；宦官權力泛化的後宮政治、皇權與派系鬥爭；軍閥與民主相抗衡的局面、荒誕混亂的國民大會背後的憲政建設等等議題，帶領讀者思考這些挑戰如何對中國歷史有深遠的影響。