鄭世璠，1915年生於新竹市東門街，與水彩畫家李澤藩恰為鄰居。1923年入新竹第一公學校就讀時，李澤藩擔任他的導師，開始接觸水彩畫。1930年新竹第一公學校高等科畢業，考上臺北第二師範普通科，師從石川欽一郎，學習西式新美術的素描、寫生等基礎訓練，1932年石川欽一郎退休，再隨小原整學習油畫，1936年於台北第二師範演習科畢業，分發至中壢任職公學校教員，1938年調回新竹母校執教兩年後，辭去教職，轉行當報社記者。
鄭世璠因有機會接受畫壇師輩的薰陶，遂與繪畫結下不解之緣，他自身也十分積極參加美展活動，平面繪畫是鄭世璠藝術創作的形式，內容多以城市景觀、鄉間景色為主，風格則變化多元，具象、抽象兼容。他不僅從事繪畫創作，同時也跨足文學界，對台灣藝文美術知之甚詳，素有台灣美術活字典的美譽。