畫者，本於天地之靈氣，結於人心之妙想。畫家立於天地之間，萬象在旁。神思融趣，忽然划然，振筆直遂，以追其所見所聞所感；絕叫一聲，縱橫萬狀，以成精品。吾國繪畫淵源有自，自晉顧愷之，千數百年來，流派林立，代不乏賢；洎乎南北，哲匠間出，風格迥異，自成風范；浩浩長江，巍巍昆侖，不足以道其高遠。后人欲知其詳窺其妙，亦難矣。

予生不能為畫，而縱觀古今名家之作，與其一時不得不然之變，始知法后能知無法。前輩有言，此道中盡可寄興，其然歟？展讀歷代名跡，更覺其法如鏡花水月，宛然有之，不可把捉；而其無法，如長天清水，茫宕無際。

吾社襄今古，選歷代名家之尤者，道其生平事跡、畫論理念、技法特色、前傳后承，使覽者窺一斑而見全豹，知一畫師而曉一代之畫，讀數十名畫家之集，而知吾國數千年繪畫文明之概況。

蓋因年代久遠，戰亂頻仍，名畫流失損壞者不可勝記。因有名家而畫不存者，有畫雖存而寥寥幾稀者，有畫家雖名，而其生平行藏不見於記載者，是故圖文存世不多，介紹不可周全，乃使數人一集，聊勝於無也。昔歐陽詢編《藝文類聚》有雲：「欲使家富隋珠，人懷錦玉，以為前輩綴集，各抒其意。」此集也意也。

《中國名畫家全集》是一套精選中國古今名家之傑作的叢書，自晉顧愷之到當代已故畫家關山月。每本書都從畫家的生平事跡、藝術特色、技法特點、畫論理念等各方面反映畫家，使讀者窺其一斑。本書是中國名畫家全集之一——沈周。

沈周(1427—1509)，宇啟南，號石田，晚年自稱白石翁，是明中葉畫壇上四大藝術家(另三人為文徵明、唐寅、仇英)之一，人稱江南「吳門畫派」的班首，在畫史上影響深遠。