這是有關正式組織內成文規則的一本書。它使用一個特殊組織：斯坦福大學的觀察資料，用以發展有關成文規則變化方式的思想。成文規則是組織歷史中的一種特殊因素，它們在形塑組織事件的同時也受到組織事件的影響。成文規則的創建、修訂和廢止，它們留下了歷史痕跡，並且具有可見性和持久性。由於這些特性，成文規則為實證探索組織歷史動力提供了自然數據。它們絕非那段歷史的整體記錄，但它們形成了可獲取的隨時間推移而變化的檔案資料。
盡管這里所敘述的研究包含了一些有關規則變化之特殊事件的定量觀察，但本書的研究主要是關於規則產生和變化的歷史模式和統計特征的定量調查。希望從這些數據中獲得的思考對規則理論以及組織變遷和學習理論都有所貢獻。相對於變化的實質內容或者個別特定規則的實施而言，本書的分析著重強調一群規則中變化比率的模式。
盡管這里所敘述的研究包含了一些有關規則變化之特殊事件的定量觀察，但本書的研究主要是關於規則產生和變化的歷史模式和統計特征的定量調查。希望從這些數據中獲得的思考對規則理論以及組織變遷和學習理論都有所貢獻。相對於變化的實質內容或者個別特定規則的實施而言，本書的分析著重強調一群規則中變化比率的模式。