提起王羲之，大多數人腦海里肯定會立即得出一個反應：呵，中國最偉大的書法家！中國的「書聖」！
王羲之生前，絕不會想到他死後在書法上享有如此崇高的榮譽。他竟會以書法永垂不朽。對中國的士人來說，以書法傳世，並非他的幸運，只能是他的悲哀。王羲之生前，同中國絕大多數士人一樣，向往的是建功立業，做一個政治家。
王羲之出身於著名的山東（琅琊臨沂）王氏家族。講究門閥世襲的晉代有王、謝、桓、庾四大家族，這些家族的子弟世代做官，而且是高官。王羲之的伯父就是王導，即那個著名的糊塗宰相。他與大將軍王敦也是叔 關系。王羲之的祖父王正，任過尚書郎。父親王曠，曾任淮南太守。晉元帝司馬睿之南渡，首先就是王曠創議的。「王與馬，共天下」，東晉王朝實際上就是司馬氏與王家共同創建的。
王羲之小的時候，不善於言辭，沒有什麽奇特之處。13歲的時候，王羲之去拜見了大名士周。周一見，便認為王羲之不同於一般小孩。當時流行一道名菜，叫做烤牛心。周當著滿座賓客，竟首先割下一塊牛心給王羲之吃，這個舉動使賓客們大吃一驚，大家不約而同地把敬重的眼光投向了這個13歲的小孩。從此，王羲之名聲大振。
王羲之長大成人，變得能言善辯，而且學識豐富，性格爽直，尤其擅長隸書。當時人評論他的書法，稱他的筆勢「飄若浮雲，矯若驚龍」，簡直是古今之冠。其實他的書法是頗有淵源的。王羲之小時候仰慕鍾繇，學習他的書法。後來又拜衛夫人為師。衛夫人是書法家衛恆的表妹，衛恆擅長草隸書，衛恆的父親衛，也是大書法家。王羲之得到衛夫人親自指導，練成了書法絕技。中國一直具有家族文化傳統。某個家族往往掌握某一特技，世代相傳。鍾、衛、王都是書法世家，王氏家族從王導、王羲之起，能書而擅名於世的歷代不斷，直到唐代武則天時，武則天還向王家子弟王方慶訪問王羲之遺跡。
王羲之書法高妙，卻並不以書法為專業，他的興趣仍在政事方面。但王羲之性格爽朗，他也不是一個汲汲於功名富貴的人，從他東床坦腹被選為郗鑒女婿一事，也可看出王羲之喜歡自在放任，不願受拘束的一面。
晉成帝時，太尉郗鑒派遣門生到王導家里，要在王家子弟中挑一個女婿。王導對郗太尉門生說，你到東廂去看，王家子弟都在那里，你看中哪一個就挑選去。這位門生仔細察看了一遍，就回去向郗鑒報告；「王家子弟確實個個都不錯。當他們聽到太尉來挑女婿，卻突然都變了樣子，一個個變得拘謹起來，有的正襟危坐，有的搔首弄姿，無非是想自己能被挑上。只有一個例外，躺在東邊床上，翹起一只腿，晃晃悠悠的，像是什麽都沒聽到的一般！」郗鑒連忙說：「就是他，就是他！這就是我要挑的好女婿！」派人去打聽，原來這人就是王羲之。郗鑒把女兒嫁給了他。
王羲之最早出仕，是擔任秘書郎。後來征西將軍庾亮聘他做參軍，累遷長史。庾亮臨終，極力向朝廷推薦他，因此被提升為寧遠將軍，江州刺史。朝廷公卿贊賞他的才能，要他進朝擔任侍中、吏部尚書，王羲之拒絕了。王羲之不願在朝中為官，倒是願意出使邊塞，但朝廷沒有同意，任命他為右軍將軍、會稽內史。王右軍之名，即從此而來。會稽內史，是主管藩王會稽王司馬昱的政務，地位不高。王羲之對當時的政事是非常關切的。當時殷浩與桓溫不和，王羲之認為內外不和關系國家的安定，多次寫信給殷浩，希望他改善同桓溫的緊張關系，殷浩不予采納。後來殷浩倉促北伐，王羲之又去信諫阻，殷浩不聽，果然為姚襄所敗。王羲之還給會稽王司馬昱寫了長信，坦直陳述他對時事的看法，他認為，在當時條件下，江南人民已窮困到極點，朝廷不深謀遠慮，省刑減稅，發展生產，抑制豪強，增強國力，而是倉猝北伐，肯定要失敗。他希望司馬昱站出來說話，以救亡圖存。王羲之又給在朝廷擔任尚書仆射的謝安寫信，對當時關系國家命運的漕運提出了建議，要求朝廷嚴懲失職官吏，同時對那些監守自盜，盜竊官米的倉督倉監進行嚴厲打擊。從這一連串的信件可以看到，王羲之對國事的關切，在東晉黑暗昏昧的官場中，王羲之確實是頭腦最清醒的一個。可是，當時朝廷大臣們，或者像殷浩這樣，內心忌刻，又浮華不實，好大喜功，或者像桓溫這樣，滿懷個人野心。因此王羲之對政事逐漸厭倦，老庄思想逐漸抬頭，想超脫現實，返回自然，追求順心適意生活的願望開始占據上風。
會稽（今浙江紹興）是風景秀麗的地方，山水嫵媚，北方士族渡江之後，紛紛到這里定居。他們進，可以入朝做大官；退，可以在山水中頤養天年。王羲之在政治理想上一再受到挫折，便寄情山水，與許多名士一起在山水中悠游。晉穆帝永和九年（公元353年）3月上旬，王羲之在會稽山陰的蘭亭，舉行了一次盛會，這就是著名的蘭亭之會。參加此會的有謝安等42人，都是當時著名的士人。蘭亭依山面水，與會者列坐在曲水之旁，流觴賦詩，極盡歡娛。王羲之為紀念這次雅會，寫下了書文並茂成為千古絕調的《蘭亭集序》。這篇序最核心的思想是對大自然美的贊賞，開拓了中國人的審美理想，同時也表達了大自然永恆，而人生極為短促的悲哀。
王羲之既喜愛自然，也喜愛鵝。會稽有一位孤身老奶奶，養了一只鵝。這只鵝特別會叫，老奶奶正要把它賣掉。王羲之聽說，便帶著親友，坐著牛車，去觀看這只鵝。老奶奶聽說王內史要來看她，實在沒有好東西招待客人，便把鵝殺了，做成美味的鵝脯准備給客人吃。王羲之到來一看，不由大嘆一口氣，滿腔雅興，一掃而空。山陰縣有一個道士，養著一群好鵝。王羲之聽說後，跑去觀看，果然很好，就想買下。道士很狡獪，故意說不賣，王羲之執著要買，道士就說：「你跟我把道德經抄寫一遍，我不要錢，把這一群鵝送給你！」王羲之滿口答應了。他居然在道觀里坐了整整一天，把老子道德經抄寫了一遍，交給道士。道士把鵝給了他。兩個人都非常愜意，道士得到王羲之的真跡這個無價之寶，王羲之用籠子裝著這群漂亮的鵝，樂呵呵地趕回家去。
晉穆帝永和十一年（公元355年），王羲之辭去了會稽內史的職務。王羲之辭職表明他對東晉朝政局的灰心，同時也是老庄消極思想的影響。此後，王羲之與道士許邁等交往，采藥煉石，遍游東南山水，到海上飄游，曾對著大海說：「我終當快樂死！」
晉穆帝升平五年（公元361年），王羲之去世，終年59歲。
王羲之生前，絕不會想到他死後在書法上享有如此崇高的榮譽。他竟會以書法永垂不朽。對中國的士人來說，以書法傳世，並非他的幸運，只能是他的悲哀。王羲之生前，同中國絕大多數士人一樣，向往的是建功立業，做一個政治家。
王羲之出身於著名的山東（琅琊臨沂）王氏家族。講究門閥世襲的晉代有王、謝、桓、庾四大家族，這些家族的子弟世代做官，而且是高官。王羲之的伯父就是王導，即那個著名的糊塗宰相。他與大將軍王敦也是叔 關系。王羲之的祖父王正，任過尚書郎。父親王曠，曾任淮南太守。晉元帝司馬睿之南渡，首先就是王曠創議的。「王與馬，共天下」，東晉王朝實際上就是司馬氏與王家共同創建的。
王羲之小的時候，不善於言辭，沒有什麽奇特之處。13歲的時候，王羲之去拜見了大名士周。周一見，便認為王羲之不同於一般小孩。當時流行一道名菜，叫做烤牛心。周當著滿座賓客，竟首先割下一塊牛心給王羲之吃，這個舉動使賓客們大吃一驚，大家不約而同地把敬重的眼光投向了這個13歲的小孩。從此，王羲之名聲大振。
王羲之長大成人，變得能言善辯，而且學識豐富，性格爽直，尤其擅長隸書。當時人評論他的書法，稱他的筆勢「飄若浮雲，矯若驚龍」，簡直是古今之冠。其實他的書法是頗有淵源的。王羲之小時候仰慕鍾繇，學習他的書法。後來又拜衛夫人為師。衛夫人是書法家衛恆的表妹，衛恆擅長草隸書，衛恆的父親衛，也是大書法家。王羲之得到衛夫人親自指導，練成了書法絕技。中國一直具有家族文化傳統。某個家族往往掌握某一特技，世代相傳。鍾、衛、王都是書法世家，王氏家族從王導、王羲之起，能書而擅名於世的歷代不斷，直到唐代武則天時，武則天還向王家子弟王方慶訪問王羲之遺跡。
王羲之書法高妙，卻並不以書法為專業，他的興趣仍在政事方面。但王羲之性格爽朗，他也不是一個汲汲於功名富貴的人，從他東床坦腹被選為郗鑒女婿一事，也可看出王羲之喜歡自在放任，不願受拘束的一面。
晉成帝時，太尉郗鑒派遣門生到王導家里，要在王家子弟中挑一個女婿。王導對郗太尉門生說，你到東廂去看，王家子弟都在那里，你看中哪一個就挑選去。這位門生仔細察看了一遍，就回去向郗鑒報告；「王家子弟確實個個都不錯。當他們聽到太尉來挑女婿，卻突然都變了樣子，一個個變得拘謹起來，有的正襟危坐，有的搔首弄姿，無非是想自己能被挑上。只有一個例外，躺在東邊床上，翹起一只腿，晃晃悠悠的，像是什麽都沒聽到的一般！」郗鑒連忙說：「就是他，就是他！這就是我要挑的好女婿！」派人去打聽，原來這人就是王羲之。郗鑒把女兒嫁給了他。
王羲之最早出仕，是擔任秘書郎。後來征西將軍庾亮聘他做參軍，累遷長史。庾亮臨終，極力向朝廷推薦他，因此被提升為寧遠將軍，江州刺史。朝廷公卿贊賞他的才能，要他進朝擔任侍中、吏部尚書，王羲之拒絕了。王羲之不願在朝中為官，倒是願意出使邊塞，但朝廷沒有同意，任命他為右軍將軍、會稽內史。王右軍之名，即從此而來。會稽內史，是主管藩王會稽王司馬昱的政務，地位不高。王羲之對當時的政事是非常關切的。當時殷浩與桓溫不和，王羲之認為內外不和關系國家的安定，多次寫信給殷浩，希望他改善同桓溫的緊張關系，殷浩不予采納。後來殷浩倉促北伐，王羲之又去信諫阻，殷浩不聽，果然為姚襄所敗。王羲之還給會稽王司馬昱寫了長信，坦直陳述他對時事的看法，他認為，在當時條件下，江南人民已窮困到極點，朝廷不深謀遠慮，省刑減稅，發展生產，抑制豪強，增強國力，而是倉猝北伐，肯定要失敗。他希望司馬昱站出來說話，以救亡圖存。王羲之又給在朝廷擔任尚書仆射的謝安寫信，對當時關系國家命運的漕運提出了建議，要求朝廷嚴懲失職官吏，同時對那些監守自盜，盜竊官米的倉督倉監進行嚴厲打擊。從這一連串的信件可以看到，王羲之對國事的關切，在東晉黑暗昏昧的官場中，王羲之確實是頭腦最清醒的一個。可是，當時朝廷大臣們，或者像殷浩這樣，內心忌刻，又浮華不實，好大喜功，或者像桓溫這樣，滿懷個人野心。因此王羲之對政事逐漸厭倦，老庄思想逐漸抬頭，想超脫現實，返回自然，追求順心適意生活的願望開始占據上風。
會稽（今浙江紹興）是風景秀麗的地方，山水嫵媚，北方士族渡江之後，紛紛到這里定居。他們進，可以入朝做大官；退，可以在山水中頤養天年。王羲之在政治理想上一再受到挫折，便寄情山水，與許多名士一起在山水中悠游。晉穆帝永和九年（公元353年）3月上旬，王羲之在會稽山陰的蘭亭，舉行了一次盛會，這就是著名的蘭亭之會。參加此會的有謝安等42人，都是當時著名的士人。蘭亭依山面水，與會者列坐在曲水之旁，流觴賦詩，極盡歡娛。王羲之為紀念這次雅會，寫下了書文並茂成為千古絕調的《蘭亭集序》。這篇序最核心的思想是對大自然美的贊賞，開拓了中國人的審美理想，同時也表達了大自然永恆，而人生極為短促的悲哀。
王羲之既喜愛自然，也喜愛鵝。會稽有一位孤身老奶奶，養了一只鵝。這只鵝特別會叫，老奶奶正要把它賣掉。王羲之聽說，便帶著親友，坐著牛車，去觀看這只鵝。老奶奶聽說王內史要來看她，實在沒有好東西招待客人，便把鵝殺了，做成美味的鵝脯准備給客人吃。王羲之到來一看，不由大嘆一口氣，滿腔雅興，一掃而空。山陰縣有一個道士，養著一群好鵝。王羲之聽說後，跑去觀看，果然很好，就想買下。道士很狡獪，故意說不賣，王羲之執著要買，道士就說：「你跟我把道德經抄寫一遍，我不要錢，把這一群鵝送給你！」王羲之滿口答應了。他居然在道觀里坐了整整一天，把老子道德經抄寫了一遍，交給道士。道士把鵝給了他。兩個人都非常愜意，道士得到王羲之的真跡這個無價之寶，王羲之用籠子裝著這群漂亮的鵝，樂呵呵地趕回家去。
晉穆帝永和十一年（公元355年），王羲之辭去了會稽內史的職務。王羲之辭職表明他對東晉朝政局的灰心，同時也是老庄消極思想的影響。此後，王羲之與道士許邁等交往，采藥煉石，遍游東南山水，到海上飄游，曾對著大海說：「我終當快樂死！」
晉穆帝升平五年（公元361年），王羲之去世，終年59歲。