林風眠是廣東梅縣人，原名鳳鳴，出生於1900年。(1900-1991)早年赴法國勤工儉學，先在第戎美術學院，後又來到巴黎高等美術學院學習繪畫。20年代，年僅25歲的林風眠出任國立北平藝專的校長。

1928年又在杭州創辦國立藝術院，出任校長。抗戰期間，林風眠輾轉西南，生活清苦，每天面壁作畫，極力試圖打破傳統繪畫程式。

1950年林風眠辭去杭州中央美術學院華東分院教授之職，遷居上海南昌路的一幢法國式的二層樓房里，專門從事繪畫求索。不久，法籍妻子攜女離國，他孑然一身，過起略似重慶大佛般的生活。除了美協組織他到農村、山區、漁場深人生活外，他就閉門作畫，每天子時已過，鄰居五能看到林鳳眠畫室里的亮光。十幾個春秋過去，藝壇幾乎忘記了林風眠，然而這正是他的藝術黃金時代，「林風眠格體」在寂寞耕耘中臻於爐火純青。50年代，他的藝術更受到貶抑，生活拮據，每月只得上交兩幅畫以換取一點兒生活費。10年動亂期間，面對一次次抄家，無奈之中的林鳳眠將其數十年的心血千余張精心之作浸入浴缸，從抽水馬桶中沖出去。80年代，在其晚年又在香港過著隱居般的生活。老人的頭發幾乎全部脫落了，人老了但藝術卻不老，他的畫色彩更熱烈、筆墨更放縱、韻味更醇厚。

到了晚年，1989年林風眠在台北展示了一批如《屈原》、《南天門》、《火燒赤壁》、《惡夢》、《痛苦》、《基督之死》等作品，一改往日和平優美而為激烈慘淡的畫面，墨線強勁而多斜勢，多折落，多擊撞，充滿不安和張力。情感如狂風暴雨，激盪、沖撞著胸中暴裂的火花。