本書主要描寫蔣介石的心腹愛將，顯赫一時的「西北王」。胡宗南是黃埔學生的第一個軍長，第一個兵團總指揮，第一個集團軍總司令，總第一戰區司令長官，第一個、也是唯一一個在離開大陸以前獲得第三顆將星的人，堪稱傳奇。

黃埔系是中國國民黨與國民政府內部一個最重要的軍政派系，是蔣介石及其政權的重要支柱，在中國大陸橫行二十余年，1949年退居台灣後，仍在各方面發揮著不可忽視的作用。

黃埔系的首領胡宗南，則是蔣介石最寵愛、最重要的軍事將領，其一生歷經黃埔建軍、東征、北伐、內戰、「剿共」、抗日戰爭，直到1947年指揮進攻占領中國共產黨的首府延安，轉戰西北，官至第一戰區司令長官、西安綏靖公署主任，成為手握幾十萬重兵、指揮幾個兵團的二級上將與名震一時的「西北王」；但曾幾何時，他隨著國民政府的冰山崩塌，也迅速從其「事業」的頂峰上跌落下來，從陝北敗退到關中、從關中敗退到陝南，從陝南敗退到四川，從四川又敗退到西昌，最後，其部幾十萬軍隊土崩瓦解，煙消雲散，胡宗南只身逃回台灣，遭彈劾，受冷落。但他又掙扎著站起來，先後出任大陳島與澎湖島的國民黨軍「司令官」，直至1962年2月油枯燈盡病死台灣。

無疑，胡宗南是民國史，特別是民國軍事史上的一位重要歷史人物。要深入研究民國軍事史、北伐戰爭史、抗日戰爭史、解放戰爭史、國共關系史乃至台灣近現代史，都不能不研究黃埔系，也不能不研究黃埔系的首領人物胡宗南。

然而，由於種種原因，黃埔系以至胡宗南，都一直是民國史研究中的薄弱環節。時至今日，無論是大陸地區，還是港台地區，都還沒有出版詳盡科學的學術專著，甚至有關的研究論文也很少，有的只是一些零星片段的回憶文章，以及台灣地區出版的年譜、紀念集之類，既缺乏史料的翔實性，又失之於判斷評價的感情偏頗。因而使得廣大讀者對胡宗南等黃埔系人物缺乏系統、真實而深刻的了解。

經盛鴻，江蘇鹽城人。先后從南京大學哲學系本科與南京大學歷史系中國近現代史專業研究生畢業，獲碩士學位。現為南京師范大學歷史系教授；在社會上任「侵華日軍南京大屠殺史研究學會」副會長、江蘇省太平天國史研究學會副會長等，長期從事中國近現代史、中華民國史與中共黨史的教學與研究。