西周末年，周幽王無道，用驪山烽火戲弄諸侯，致使西周滅亡，東周開始。從此，周朝王權衰微，諸侯之間爾虞我詐，相互攻城略地，爭奪霸權，先後出現了“春秋五霸”。後韓、趙、魏三家瓜分晉國。形成七國並立的形勢。各國紛紛選賢任能，尋求富國強兵之道。秦國任用商鞅。變法得以富強，使用“連橫”術將其他六國一一吞並，統一了天下。
在寫歷史的文學名著中，《東周列國志》堪稱“中國第一書”︰它是唯一一本近乎真實歷史的演義小說，豐富全面地展示了東周時期波瀾壯闊的社會風貌︰它所寫的歷史場面最宏大、記述人物最多、線索最復雜，卻條理分明、詳略得當；它的語言藝術水平堪稱一流，對人物的描寫，幾筆便能情貌俱備；另外，許多膾炙人口的成語都可以在本書中找到其故事來源。
在寫歷史的文學名著中，《東周列國志》堪稱“中國第一書”︰它是唯一一本近乎真實歷史的演義小說，豐富全面地展示了東周時期波瀾壯闊的社會風貌︰它所寫的歷史場面最宏大、記述人物最多、線索最復雜，卻條理分明、詳略得當；它的語言藝術水平堪稱一流，對人物的描寫，幾筆便能情貌俱備；另外，許多膾炙人口的成語都可以在本書中找到其故事來源。