作者用簡單透明的語言，描繪了一個美輪美奐的大自然的天堂，揭示的卻是有關人生理想、意義、價值和責任的重大主題，流露出歐洲文人特有的思辨天賦，對啟發孩子的心智、培養他們對生活和自身的思考來說，確是一本好書。



　　《小約翰》完成於1887年，這本書以隱喻象征的筆法，揭示關乎人生理想、意義、價值與責任的沉重主題；主人公小約翰苦苦尋求那本「解讀人生所有疑問的大書」的經歷，某種程度上正是人類心智成長歷程的縮影。小說看似寫孩子的，但即便是在大人的世界里，那些追問和思考，仍可謂是深刻的哲學；有時候，這種追問甚至是非常黑暗和絕望的。



　 「到中央公園，徑向約定的一個僻靜處所，壽山已先到，略一休息，便開手對譯《小約翰》。這是一本好書，然而得來卻是偶然的事。大約二十年前罷，我在日本東京的舊書店頭買到幾十本舊的德文文學雜志，內中有着這書的紹介和作者的評傳.因為那時剛譯成德文。覺得有趣，便托丸善書店去買來了；想譯，沒有這力。后來也常常想到，但是總被別的事情岔開。直到去年，才決計在暑假中將它譯好，並且登出廣告去，而不料那一暑假過得比別的時候還艱難。今年又記得起來，翻檢一過，疑難之處很不少，還是沒有這力。問壽山可肯同譯，他答應了，於是就開手，並且約定，必須在這暑假期中譯完。」

這是去年，即一九二六年七月六日的事。那麼，二十年前自然是一九O六年。所謂文學雜志，介紹着《小約翰》的，是一八九九年八月一日出版的《文學的反響》（Das litterarische Echo）。現在是大概早成了舊派文學的機關了，但那一本卻還是第一卷的第二十一期。原作的發表在一八八七年，作者只二十八歲，后十三年，德文譯本才印出，譯成還在其前，而翻作中文是在發表的四十整年之后，他已經六十八歲了。 」——《小約翰》引言 魯迅作