隨著高等教育改革的不斷深入，高校公共體育教育事業飛速發展。高等學校的公共體育課程是大學生以身體練習為主要手段，通過合理的體育教育和科學的體育鍛煉過程，達到增強體質、增進健康和提高體育素養為主要目標的公共必修課程，是學校課程體系的重要組成部分，是高等學校體育工作的中心環節。

由教育部頒發的《全國普通高等學校體育課程教學指導綱要》（以下簡稱《綱要》）明確指出：「體育課程是寓促進身心和諧發展、思想品德教育、文化科學教育、生活與體育技能於身體活動並有機結合的教育過程，是實施素質教育和培養全面發展的人才的重要途徑。」《綱要》還概括了高等學校公共體育課程的五項目標，包括①運動參與目標；②運動技能目標；③身體健康目標；④心理健康目標；⑤社會適應目標。

教育部頒發的《綱要》中的規定和要求是本教材的編寫依據。本教材力求體現以下特點：

第一，有助於大學生樹立「科學運動，健康第一」的現代理念，重視健身性與文化性相結合，並以運動健身作為課程的核心內容，同時重視課程的體育文化含量。

第二，有助於向學生提供更多的選擇空間，能根據自身的特點和學校的地域、氣候、場館設施等不同情況確定體育學習的內容和形式。注意選擇性和實效性相結合，既提供了選擇余地，又能保證達到足夠的生理有效負荷，同時，也考慮了與中學體育教材的餃接。

第三，有助於建立「以學生為主體，以教師為主導」的教學模式。本教材在介紹各種體育鍛煉項目時，拓展性地推出豐富多彩的變化形式，意在引導學生發揮想象力，創編出適合自身需要的健身方式，以便因地制宜地開展體育鍛煉，或者按照個性特點開展體育鍛煉。

第四，有助於學生根據教育部、國家體育總局《學生體質健康標准（試行方案）》的要求評價自己的體質狀況。本教材將2002年教育部和國家體育總局最新頒布的《學生體質健康標准（試行方案）》和該方案的實施辦法作為課程的重點內容進行介紹，使大學生能直接了解到健康大學生個體評價的量化指標，從而確立科學的健身目標。