《蔡元培文選》的目的是讓讀者一卷在手，能對蔡元培先生最有代表性的思想貢獻有一個全面的了解。所以它除了蔡元培著名的論教育的文章和演講稿之外，還收入了他關於文化、國學、美學、哲學、政治的重要論文。
他的兩部在當時很有影響的專著《中國倫理學史》和《中學修身教科書》也全文收入。通過這兩部著作，讀者可以對一直被忽視的蔡元培先生的道德思想有所了解。本書編者序全面評價了蔡元培對中國近代思想的貢獻，具有相當高的學術價值。
他的兩部在當時很有影響的專著《中國倫理學史》和《中學修身教科書》也全文收入。通過這兩部著作，讀者可以對一直被忽視的蔡元培先生的道德思想有所了解。本書編者序全面評價了蔡元培對中國近代思想的貢獻，具有相當高的學術價值。