在其前一本著作《後街金融》中，蔡欣怡深入研究了中國經濟的灰色地帶——中國的非正式信貸市場，從而極有信服力地解答了這樣一個問題︰中國的私營經濟是如何在得不到國家政策支持的條件下得到迅速發展的。
那麼私營企業家的改造潛力僅限于經濟領域嗎？私營經濟發展在中國的政治含義是什麼？中國的私營企業家會要求民主嗎？這是蔡欣怡編著的《繞過民主︰當代中國私營企業主的身份與策略》要解答的問題。作者給出的回答是︰市場的擴展並沒有促使中國去追求民主化，而且私營企業家更不太可能要求政權變革，他們在政治上相當低調。但他們遠不是消極被動的，通過發明各種各樣被作者稱之為“適應性非正式制度”的東西，中國的私營企業家已經逃避、利用和挪用了國家正式制度，從而緩慢地、從根本上改變了官方的政治景觀。這極好地解答了西方世界普遍疑惑的問題︰在缺乏政權轉型或者私營企業家所發起的政治動員的情況下，中國深刻的政治變化是如何發生的。
那麼私營企業家的改造潛力僅限于經濟領域嗎？私營經濟發展在中國的政治含義是什麼？中國的私營企業家會要求民主嗎？這是蔡欣怡編著的《繞過民主︰當代中國私營企業主的身份與策略》要解答的問題。作者給出的回答是︰市場的擴展並沒有促使中國去追求民主化，而且私營企業家更不太可能要求政權變革，他們在政治上相當低調。但他們遠不是消極被動的，通過發明各種各樣被作者稱之為“適應性非正式制度”的東西，中國的私營企業家已經逃避、利用和挪用了國家正式制度，從而緩慢地、從根本上改變了官方的政治景觀。這極好地解答了西方世界普遍疑惑的問題︰在缺乏政權轉型或者私營企業家所發起的政治動員的情況下，中國深刻的政治變化是如何發生的。