維克多•雨果的代表作，描寫的是主人公冉阿讓悲慘的一生。冉阿讓原是個貧苦而又忠厚的工人，為了姐姐的七個孩子不至餓死，他被迫盜取面包，不想因此而被法官判處19年的徒刑。出獄之后，無路可走的他被仁慈的主教收留，后在主教的感化之下洗心革面、去惡從善。
十年后，他靠自己的努力當上市長，並救助了許多窮人。可是，警長沙威卻認出了他並差點將他送進監獄。為了救出孤女珂賽特，他再次逃出法律的魔爪。八年過去了，他將珂賽特撫養成人，並在戰場上救出了養女的愛人。可他卻受到了親人誤解，最后孤寂地在養女懷中死去。
十年后，他靠自己的努力當上市長，並救助了許多窮人。可是，警長沙威卻認出了他並差點將他送進監獄。為了救出孤女珂賽特，他再次逃出法律的魔爪。八年過去了，他將珂賽特撫養成人，並在戰場上救出了養女的愛人。可他卻受到了親人誤解，最后孤寂地在養女懷中死去。