本書是敘述中國古代訴訟程序與制度的通俗性學術著作，兼及某些文體介紹，如狀紙、錄供、判詞等；某些人物介紹，如訟師、書吏、刑名師爺、衙役、長隨等；某種社會現象介紹，如行賄與勒索等。使用材料遍及正史、野史、小說、檔案等歷史文獻。寫法上橫排豎寫，以說明體文字取勝，絕無學院派中國法制史研究著作之艱澀，生動地展現了中國古代一個特定領域的社會生活畫面。
呂伯濤，1945年11月生，漢族，山西省平定人。北京師範大學中文系中國古代文學專業文學碩士。曾任公安部辦公廳主任，廣東省省長助理，廣東省高級人民法院院長、黨組書記。現任廣東省書法家協會副主席。主要著作有︰《漢代散文論稿》、《伯濤書影》等。孟向榮，1952年8月生，漢族，湖北省石首人。北京師範大學中文系中國古代文學專業文學碩士。群眾出版社編審。著有《論杜甫七律的抒情特征》、《〈我的前半生〉檔案紀略》等論文。
呂伯濤，1945年11月生，漢族，山西省平定人。北京師範大學中文系中國古代文學專業文學碩士。曾任公安部辦公廳主任，廣東省省長助理，廣東省高級人民法院院長、黨組書記。現任廣東省書法家協會副主席。主要著作有︰《漢代散文論稿》、《伯濤書影》等。孟向榮，1952年8月生，漢族，湖北省石首人。北京師範大學中文系中國古代文學專業文學碩士。群眾出版社編審。著有《論杜甫七律的抒情特征》、《〈我的前半生〉檔案紀略》等論文。