趙元任是著名語言學家，與梁啟超、王國維、陳寅恪並為清華大學國學院四大導師，並先后在中央研究院、耶魯大學、哈佛大學、加州大學任教。
趙氏一家俊秀滿門，妻子楊步偉是中國第一位醫學博士，女兒、女婿多在大學任教，都取得了傑出的成就。在胡適的鼓勵之下，楊步偉撰寫《一個女人的自傳》和《雜記趙家》，記錄兩代知識人的學習和生活經歷，為后人留下了豐富生動的記錄。
趙元任和楊步偉二人結交眾多著名學者，書中不乏關於這些人的趣聞軼事：陳寅恪和俞大維在留德期間專心治學，就像「寧國府門口的一對石獅子，最干凈」；劉半農經過六個小時的魔鬼考試，終於拿到博士學位；金岳霖因為母雞「難產」，打電話急請楊步偉幫忙……種種掌故，讓人想望前輩學者的性格與風采。
楊步偉（1889—1981），出身南京望族，自幼性格果敢，勇於任事，是中國最早的現代新女性之一。她先后在南京旅寧學堂、上海中西女塾讀書。二十歲時，應安徽督軍柏文蔚之邀，任崇實女子學校校長。二次革命失敗后，到日本東京帝國大學攻讀醫學，回國后開辦「森仁醫院」。1920年，與趙元任相識，次年結婚。1938年，全家赴美，此后一直定居美國。著有《一個女人的自傳》（Autobiography of a Chinese Woman）、《雜記趙家》（The Family of Chaos）、《中國食譜》（How to Cook and Eat in Chinese）等。
趙氏一家俊秀滿門，妻子楊步偉是中國第一位醫學博士，女兒、女婿多在大學任教，都取得了傑出的成就。在胡適的鼓勵之下，楊步偉撰寫《一個女人的自傳》和《雜記趙家》，記錄兩代知識人的學習和生活經歷，為后人留下了豐富生動的記錄。
趙元任和楊步偉二人結交眾多著名學者，書中不乏關於這些人的趣聞軼事：陳寅恪和俞大維在留德期間專心治學，就像「寧國府門口的一對石獅子，最干凈」；劉半農經過六個小時的魔鬼考試，終於拿到博士學位；金岳霖因為母雞「難產」，打電話急請楊步偉幫忙……種種掌故，讓人想望前輩學者的性格與風采。
楊步偉（1889—1981），出身南京望族，自幼性格果敢，勇於任事，是中國最早的現代新女性之一。她先后在南京旅寧學堂、上海中西女塾讀書。二十歲時，應安徽督軍柏文蔚之邀，任崇實女子學校校長。二次革命失敗后，到日本東京帝國大學攻讀醫學，回國后開辦「森仁醫院」。1920年，與趙元任相識，次年結婚。1938年，全家赴美，此后一直定居美國。著有《一個女人的自傳》（Autobiography of a Chinese Woman）、《雜記趙家》（The Family of Chaos）、《中國食譜》（How to Cook and Eat in Chinese）等。