本書是「世界大歷史」系列叢書的第五本。時間跨度為1900年至今。時間進入近代，飽受帝國主義列強蹂躪的中國人奮起抗爭，在傑出領袖的領導下，中華民族浴火重生，建立了屬於人民的共和國。20世紀下半葉，社會主義國家天地兩重。經歷了改革開放之後，中國一躍成為世界矚目的大國，中國在各個領域取得的突出成就使其成為全球走向多元化的重要推動力量。而蘇聯國內弊病叢生，加上改革實施過於急促，矛盾終於大范圍爆發，隨著1991年戈爾巴喬夫辭職，這個曾經唯一能與美國抗衡的超級大國分崩離析。
弗蘭克·薩克雷，1977年在天普大學獲得博士學位，曾任波蘭富布萊特學者，現為印第安納大學東南分校榮譽歷史學教授，研究方向為19至20世紀俄國與波蘭關系史，研究成果有專著《革命前夜——亞歷山大一世與波蘭議會王國》（1980）、編著《1855年以來的俄國發展史》（2007）和《德國發展史》（2004）。此外，他還是《格林伍德現代國家史》的聯合主編。
弗蘭克·薩克雷，1977年在天普大學獲得博士學位，曾任波蘭富布萊特學者，現為印第安納大學東南分校榮譽歷史學教授，研究方向為19至20世紀俄國與波蘭關系史，研究成果有專著《革命前夜——亞歷山大一世與波蘭議會王國》（1980）、編著《1855年以來的俄國發展史》（2007）和《德國發展史》（2004）。此外，他還是《格林伍德現代國家史》的聯合主編。