成就顯著，研究和追溯了我國古代各個歷史時期的歷史，並提出了自己獨特的觀點。戲劇學是一門新興的學科，它的獨立和體系化是從20世紀初開始的。戲劇學以戲劇為研究對象。戲劇的核心則由三個因素所構成，那便是演員、劇本（或劇作者）和觀眾；導演、舞台監督等制度的建立，主要就是為了調整這三者之間的關系。因而，戲劇學的研究對象首先是演員、劇本和觀眾三位一體的戲劇。在這個戲劇核心的周圍，還包容着許多因素，如舞台美術、劇場建築、劇場管理和演劇評論等。這一切構成了戲劇的另一因素——劇場，有人把劇場看作是戲劇的第四個要素。在這些要素之外，戲劇為了自身的生存，還同政治、經濟、宗教、科學、教育、娛樂等各種文化體系發生聯系。在研究戲劇時，亦要注意對這些有關部門的觀察和研究，尤其要注意研究戲劇與這些部門之間的關系。

因而，在戲劇研究的發展過程中，歷史地形成了狹義的和廣義的兩種戲劇學。如果把研究對象嚴格限制於戲劇藝術本身（包括劇本和劇場演出），可以稱之為狹義的戲劇學。廣義的戲劇學則大體可以包括戲劇社會學、戲劇哲學、戲劇心理學、戲劇技法學、戲劇形態學、劇場管理學、戲劇文獻學、戲劇教育學及戲劇史學等許多門類，可以把戲劇本身及與戲劇有關的一切問題都納入研究范圍。狹義的戲劇學把戲劇藝術規律的研究引向深入；廣義的戲劇學則極大地拓展了研究的視野。

葉長海，1944年生，浙江永嘉人。上海戲劇學院教授兼校學術委員會主任，上海文史研究館館員，中國戲曲學會副會長，中國古代戲曲學會會長。主要著作有：《中國戲劇學史稿》、《王驥德曲律研究》、《戲劇：發生與生態》、《當代戲劇啟示錄》、《中國藝術虛實論》、《插圖本中國戲劇史》（合著）、《愚園私語》等。曾獲首屆全國戲劇理論著作獎（1984）、首屆全國高等學校人文社會科學研究優秀成果獎（1995）、首屆文化部文化藝術科學優秀成果獎（1999）等。被授予「國家級突出貢獻中青年專家」（1992）、「上海市高校教學名師」（2007）等榮譽稱號。