本書以濃墨重彩的筆法解讀北京的胡同。北京到底有多少條胡同呢，據考察，到二十世紀末，北京的胡同巷子的確切數字為6029條，其中以胡同命名的達1320多條。北京人似乎忒講究走路，對自己腳下的條條胡同，大都有個有趣的名兒，不是叫起來圖順口，就是聽起來很形象。如細長的叫竹竿胡同，扁長的稱扁擔胡同，兩頭粗細相差很大的叫小喇叭胡同。另外，根據北京土語的兒化音起名：背陰兒胡同、取燈兒胡同、鴉兒胡同、井兒胡同等。
有些胡同取材於生活，如柴棒胡同、米市胡同、油坊胡同、鹽店胡同等。還有一些以寺廟命名的，也有一長串：隆福寺街、大佛寺街、寶禪寺街、護國寺街、正覺寺胡同、觀音寺胡同。本書作者深入這些胡同，挖掘這些胡同的前世與今生，串起了北京的歷史。
有些胡同取材於生活，如柴棒胡同、米市胡同、油坊胡同、鹽店胡同等。還有一些以寺廟命名的，也有一長串：隆福寺街、大佛寺街、寶禪寺街、護國寺街、正覺寺胡同、觀音寺胡同。本書作者深入這些胡同，挖掘這些胡同的前世與今生，串起了北京的歷史。