本書以功能性言語為研究對象,對功能性言語這一概念的內涵和外延進行分析,並從形式和語義兩個方面,揭示功能性言語形式和意義之間的對應關系。本書把功能性言語納入語言類型學的研究范疇,以語言類型學為方法論,探討功能性言語的認知機制,揭示功能性言語的共性,並通過英漢對比的方法,分析英語功能性言語和漢語功能性言語的特征。本書通過功能性言語共性和特性的相互聯系,把個別語言中的功能性言語放到世界不同語言的背景中去分析,力圖避免在以往語言對比研究中存在的零散比較和結論自相矛盾等問題。